在《Inside the NBA》主持了37年的厄尼·约翰逊（Ernie Johnson）要离开了。这位70岁的播音员周三在社交媒体发布视频宣布了这一决定，理由只有一句：“就是时候了。”

他把原因说得很直白：自己一向以准备充分为傲，每天花大量时间备下一期节目，也一直喜欢这份工作里的这一部分；但他早就立下规矩——如果准备有一天从乐趣变成负担，那就是该离开的信号。“而现在，37个赛季之后，时候到了。”

《Inside the NBA》1989年在TNT开播，约翰逊在接下来的一个赛季成为主持人。此后肯尼·史密斯（1998年）、查尔斯·巴克利（2000年）和沙奎尔·奥尼尔（2011年）陆续加入，这套阵容被几代篮球迷喜爱；TNT失去NBA转播权后，节目转到了ESPN。

周三，约翰逊在ESPN《NBA Tip-Off》节目开场时向搭档们重复了这一消息，随后问明显情绪激动的巴克利感觉如何。

“很难受，”巴克利说，“我们知道这一天会来——还是很难受。在这里26、27年，这些年能和你们共事是荣幸。”他提到史密斯、奥尼尔和幕后工作人员，说这是一段“了不起的旅程”。“你是我们的领袖。无可争议的领袖。”巴克利说，自己被问得最多的问题是约翰逊是否真像看上去那么好，“我说，伙计，他比那还要好。所以我只想说谢谢。谢谢你这些年来做我们的领袖。”

史密斯起立为约翰逊鼓掌。奥尼尔说，约翰逊是他加入这套班底的原因。“你是这个大家伙儿口中的‘马戏团’的掌控者——全城最好的马戏团，但没有你，会非常非常困难。”奥尼尔说，“查克说得对。我们能说的只有谢谢，我们感谢你。我们会想念你。”

勇士前锋德雷蒙德·格林（Draymond Green）也在X上发布视频，用自己的方式总结约翰逊的作用：“他是我合作过的最好的控球后卫——这话没有对伟大的斯蒂芬·库里不敬的意思。”格林说，约翰逊在演播室里什么都能看到：谁有一阵没说话了，就把话递过去；话题跑偏了，就把它拉回来。

约翰逊还透露，自己近两年一直受“心脏问题”困扰，两个月前做了搭桥手术，这也是他做出决定的一个“促成因素”。“还在努力让这颗心按它该有的方式跳动，我们在好转，”他说，“我感觉很好。所以这不是医生说你需要停止工作的情况，完全不是那样。”但这段经历让他更珍惜与结婚44年的妻子谢丽尔·安（Cheryl Ann）以及五个孙辈相处的每一秒，他想慢下来一点。

他把话说得很清楚：这不是退休，只是减量。他仍会为TNT和CBS做“疯狂三月”和其他项目，还刚成立了一家名为32 Bowties的新制作公司，方向是讲述体育里让人感觉良好的故事。“这绝不是终点，只是翻过一页。”

NBA总裁亚当·萧华（Adam Silver）在声明中说，很少有人像约翰逊这样深刻地塑造了球迷体验NBA的方式，他作为播音员的才华与他的品格、同情心和慷慨相匹配，联盟感谢他对联盟的非凡影响，并期待在他的最后一个赛季向他致敬。