联盟的伤病潮来了。当晚的伤病名单上，大约有15%的球员在列，从球星到角色球员都有人倒下。

骑士主教练肯尼·阿特金森给出了他的解释：“我们教练在这方面谈论得很多。”他说，比赛强度确实提高了，战术也在变化，防守端的压迫大幅增加，防守接应的平均距离也变了，“没人谈论进攻篮板……当你冲抢篮板时，会有身体接触，那本身就是一种消耗。”

仅这一周，全明星级别的杰伦·威廉姆斯和安东尼·爱德华兹就因长期伤病缺阵。科怀·伦纳德和泰瑞斯·哈利伯顿等名将同样归期未定。其中有些是意外伤病，另一些则像是联盟更大趋势的缩影。

他用一个对比说明消耗有多大：“想象一下，运球推进时没人防你，对比现在有人在罚球线就来接你，还把你转上八次；想象那种身体消耗，然后随着时间推移不断重复、不断叠加。”

球队比以往更具侵略性。控球权就是一切，制造失误从后场就开始；冲击进攻篮板能多拿一次机会。在82场比赛里，每个回合都拼到110%，就是赢球和输球的差别。

“有加速也有减速，补防的距离更长，球员出手的位置更远，”阿特金森说，“所以我们清楚身体的消耗，但这很复杂，因为你必须跟上对手的强度……他们会一直冲着你来。”

在一个要求着不可持续节奏的联盟里，跟上变得越来越难。阿特金森认为，关键在于知道何时、何处施加压力。“该由教练去弄清楚合适的剂量是多少，”他说，“你不能什么都要求，这是我个人的看法。”

收着打是有代价的。如果没准备好匹配对手的强度，合适的对手能把你跑垮。但把这一切看作马拉松而不是短跑，骑士至少利用了唯一能控制的东西。