因脚踝扭伤缺席赛季前四场后，AJ·迪班萨在周三晚对阵克利夫兰骑士的比赛中迎来迟到的首秀，全场拿下19分，成为奇才得分最高的球员。

开场跳球后的第一次触球，他就选择强攻篮下。扣篮没进，但造成犯规，两罚全中拿到NBA生涯首分。第二次扣篮尝试没有再失手：转换进攻中他溜到骑士防线身后，特雷·杨从后场送出传球，迪班萨沿底线完成空接暴扣。

首节结束时，他3投3中拿下9分，其中包括一记三分和一记穿过防守的抛投。奇才首节以42比34领先。这样的进攻表现，正是他成为大学篮球头号得分手、入选全美第一阵容、并以状元身份进入NBA的原因。

下半场他的第一个进球又是一记空接暴扣，直接迫使骑士叫出暂停。全场他出战效率极高：12投8中，三分3投1中，另有2次助攻和2个篮板。最终骑士以121比111取胜，奇才让出了首节建立的领先。

身处拥有多位全明星的阵容中，迪班萨打得积极主动，但没有强行出手。本场安东尼·戴维斯和亚历克斯·萨尔各得18分，特雷·杨贡献14分，替补出场的比拉尔·库利巴利添上17分。

作为一名已经被视为成熟球星的新秀，迪班萨如何融入并影响这套阵容，将是本赛季值得关注的看点——奇才正寻求自2021年以来首次重返季后赛。首秀没能带来胜利，但奇才显然对周三晚看到的一切感到满意。