利物浦本赛季的每一场胜利，似乎都带着一个问号。赢了布伦特福德，但对方有人被罚下；赢了比利亚雷亚尔，但丢了三个球。周日对阵布莱顿，这些问号终于消失了——利物浦2比0击败了英超进球最多的球队，零封了一支前七场打进23球的对手，并且自四月以来首次在主场赢下联赛。

利物浦已经取得五连胜，包括在安菲尔德通过点球大战将切尔西淘汰出卡拉宝杯，目前排名英超第四。但仍有一种感觉：没人完全信任眼前这支球队。利物浦仍是一支在建设中的队伍，关于他们能否创造足够机会、能否攻破顽强防守的疑问依然存在。本周末阿森纳造访安菲尔德，将让我们看出他们在伊拉奥拉手下进步了多少。

考虑到利物浦的投入和阵容，这场比赛理应被视为争冠六分战。以超过1亿英镑签下三名攻击手——弗洛里安·维尔茨、布拉德利·巴尔科拉和亚历山大·伊萨克——随之而来的是某种程度的期待。积分榜也几乎没有否定他们争冠的理由：利物浦排名第四，落后布莱顿一分，落后曼城和阿森纳六分。周日主场取胜将让他们距离冠军仅差三分。他们在欧冠同样表现亮眼，三战全胜，在36队积分榜上排名第三。

自十月初主场0比3负于曼城以来，利物浦五场比赛打进15球。即便那场输给曼城的比赛也有背景可讲——在瑞安·赫拉芬贝赫被红牌罚下之前，比赛一直是0比0。这是一个坚实的基础，但谨慎的利物浦球迷——他们看表现和看结果一样仔细——会告诉你还有很多需要修复的地方。

我们讨论的是修复而非根本性缺陷，这本身就说明利物浦自五月以来走了多远。在阿尔内·斯洛特执教末期，他们的问题不是战术板上挪动一个棋子就能解决的。他们失去了身份和强度。支撑他们夺冠的整洁控球、早早进球和犀利反击消失了，克洛普时代的高强度逼抢也早已不见。斯洛特在4-2-3-1、菱形中场、4-5-1和五后卫之间反复切换，始终没找到一套稳定奏效的体系。

身份缺失的同时，昂贵打造的攻击线与运转中的防线也难以平衡。上赛季他们在联赛丢了53球，是1993-94赛季（当时门将是布鲁斯·格罗贝拉）以来的最高失球总数。他们也失去了韧性，在90分钟后丢了八球；从落后局面中只拿到五分，而前一个赛季是19分。到斯洛特执教末期，他们看起来已经没有了信心和信念。

在伊拉奥拉手下，那些根本性缺陷已不复存在。球队重新有了可辨识的身份：一支逼抢、渴望转换的球队，设计为在高位赢回球权并供给伊萨克，后者已有六个联赛进球，在英超金靴争夺中仅次于埃尔林·哈兰德。

利物浦本赛季一半的联赛比赛保持零封，这说明平衡也回来了。球队从前场开始逼抢，有信心在罗纳德·阿劳霍、维吉尔·范戴克、杰雷米·雅凯和米洛斯·科尔克兹组成的稳定防线身前投入兵力。阿劳霍将右后卫位置从弱点变成了强项，带来了急需的防守能力。巴尔科拉的跑动意味着伊拉奥拉可以放手使用手中的进攻天赋，而不至于让防线过于暴露。

斗志也回来了。过去两周，对阵布伦特福德和比利亚雷亚尔，他们两次落后又两次取胜。事实上，利物浦已经在英超从落后局面中拿到五分——与上赛季全季持平。他们还没有在领先局面中丢过一分。

那么，疑问从何而来？最明显的问题是进球不足。利物浦八场联赛只打进11球，有八支球队进球更多——布莱顿的进球数是利物浦的两倍多。 underlying数据同样令人担忧：他们只创造了六次绝佳机会，是联赛第二差的，仅好于考文垂。作为参照，曼城创造了28次绝佳机会，伯恩茅斯、埃弗顿和布莱顿都创造了20次。

部分原因在于对手的布阵方式。利物浦面对的密集防守比英超大多数球队都多，很少遇到愿意从后场出球的对手。对于一支为快速反击而建、希望在高位赢球的球队来说，可冲刺的空间明显不足。本赛季他们的11次快速反击中，只有一次转化为进球。

另一个问题是，虽然伊萨克在进球，但他们的进攻在联赛中尚未磨合到位。维尔茨或许最能说明问题：他创造了大量机会，却很少送出决定性传球。维尔茨在联赛中创造了22次机会，是联赛第二多的球员，但没有一次被记为大机会创造。对阵布伦特福德，他从运动战中创造了九次机会，但没有一次转化为进球。

周日对阵阿森纳将是一次有趣的检验，因为利物浦不会遇到攻破密集防守的难题。冠军球队很可能会在安菲尔德高位压上，试图在利物浦半场组织进攻。那会在身后留下空间，正是伊拉奥拉的球队一直缺少的东西。

六个月前，问题是利物浦能否解决他们的根本性问题。现在他们又成了一支球队：有组织、有强度，比斯洛特最后一个赛季更有韧性。到目前为止成绩令人印象深刻，但疑问仍在， namely伊拉奥拉能否在面对密集防守的球队时确立他高位逼抢、重转换的打法，同时仍以争冠球队的水准创造机会。