猛龙以30分之差大胜缺兵少将的魔术，随后迎来本赛季与魔术系列赛的第二场，而这一场的分量比之前更重——这是NBA杯小组赛的首战，直接决定球队能否进入淘汰赛的种子排位。

上赛季猛龙打进了淘汰轮，但在四分之一决赛被最终夺冠的纽约尼克斯淘汰。如果上一场能说明什么，今年重返淘汰轮看起来可能性极大。小组赛的对手依次是奥兰多魔术、密尔沃基雄鹿、底特律活塞，最后是布鲁克林篮网。

这个小组里唯一看起来接近猛龙水准的球队是底特律活塞，他们的中锋打法可能给猛龙制造不少麻烦。除此之外，即便没有科怀·伦纳德，猛龙面对另外三个对手也应该能占据上风。

猛龙今晚只有两名球员缺阵：伦纳德和中锋内特·比特尔。比特尔是一名尚未获得NBA出场时间的新秀，他会如何进入猛龙的轮换值得关注，主帅拉贾科维奇曾表示，这个位置上的球员“一切皆有可能”。

魔术的伤病情况则是另一回事。他们缺少五名球员，其中多人是首发，最引人注目的是保罗·班凯罗和杰伦·萨格斯。乔纳森·艾萨克同样缺阵，前锋诺亚·彭达和伊扎亚·尼尔森也不在阵中。

胜利从来不是保证，但猛龙应该把这场比赛当作磨合新阵容的机会——贾科比·沃尔特进入首发，这位射手在队中角色更大之后，球员们能获得更多与他配合的回合。同时，这场比赛也有望成为雅各布·珀尔特尔展示能力的舞台。

赛季开局对这名大个子而言非常艰难，他的进攻产出大幅下滑，很大程度上是因为本赛季他场均出手不到两次。教练一直在力挺珀尔特尔，球队显然站在他这一边，但无论他不愿多出手的原因是战术安排、心理压力还是其他，这个问题都需要被克服。

除了对阵明尼苏达森林狼那场零分的糟糕表现，斯科蒂·巴恩斯本赛季看起来像一名全明星，场均超过20分，并已在对华盛顿奇才的比赛中拿到赛季首个两双。上一场他那记360度扣篮已经走红，仅在NBA的推特页面上就获得超过30万次浏览。正是这样的短暂瞬间提醒人们：巴恩斯25岁，两届全明星，正处于NBA生涯第六年。猛龙拥有一个不叫科怀·伦纳德的“核心球员”，除森林狼那场之外，他的赛季开局相当亮眼。

今晚对魔术的比赛，给了猛龙在三场客场之旅前收紧新阵容的机会，这趟旅程大部分在西部的客场进行，猛龙将首次面对今年的洛杉矶湖人、丹佛掘金和洛杉矶快船。加拿大喜剧演员内森·菲尔德在电影《You Can See Everything》之前制作了节目《彩排》，猛龙也类似——在真正见识加利福尼亚和科罗拉多的一切之前，他们先有一次彩排的机会。