为了签下小川航基，町田的引援负责人先后去了三趟欧洲。

小川后来回忆，对方一次次来到荷兰，坐下来谈，让他逐渐动了心。今年8月，这位在荷甲奈梅亨效力三年的日本前锋回到国内，加盟町田泽维亚。俱乐部谈起这笔引援时，把需求说得很实在：球队还需要增加破局机会，也需要有人把机会踢进去。

三趟欧洲没有白跑，但小川为什么值得这样请？往前翻他的经历，会发现一个有意思的反差：如今被争冠球队追着邀请的人，当年曾花了很长时间，才重新找回正常踢球的感觉。

那时候，他连多练一点都难

2017年，小川随日本队参加U20世界杯。年轻前锋终于站上世界舞台，原本可以用进球让更多人记住自己，对乌拉圭一战却留下了另一种结果：左膝前十字韧带断裂，半月板损伤。

伤病把他的比赛按停了，复出也没能直接按回原来的进度。J联赛官方回顾这段经历时提到，小川一度觉得膝盖不像自己的；想增加训练、尽快恢复，膝盖状况又会变差，这大概是运动员最难受的处境之一。状态不好，还能想着明天多练；身体不允许，连着急都找不到使劲的地方。

后来租借到水户，小川终于能连续踢比赛。以前等上场机会，现在开始学习怎样踢完一场、恢复过来，再接着踢下一场。找回身体和比赛的联系，远比“伤愈复出”四个字漫长。到了2022年，转投横滨FC的小川终于交出了一份足够响亮的成绩单：41场26球，J2金靴、最有价值球员奖一起拿下。

曾经需要等待膝盖恢复的前锋，又让球队愿意等待他的下一粒进球了。

町田要请的，是能赶到门前的人

2023年夏天，小川去了奈梅亨，先租借，随后转为永久转会。三年下来，他留下了各项赛事92场33球的记录。不过，到了2026年夏天，他没有进入球队新赛季欧冠资格赛报名名单，职业生涯再次出现岔路。一边是欧洲的新处境，一边是町田反复登门的邀请。小川最终选择回来，而町田交给他的工作，与他此前重新站稳脚跟的本事正好接得上。

小川身高186厘米，容易让人先想到传中、争顶。但J联赛官方介绍他在横滨时期的代表性进球时，专门提到了摆脱盯防的时机：先从后卫身边找到空当，再用头球完成终结。

中锋长得高，后卫可以提前准备身体对抗；中锋什么时候离开自己身边、往哪里走，就没那么容易提前安排。球还没到，位置已经争完了一半。

这也让町田的邀请有了比“找个留洋国脚”更具体的解释。边路有人送球，中路有人向前传，最后总得有人在合适的时间出现在接球位置。小川不必包办整次进攻，球队需要他把已经推进到前场的球，接着送向球门。

到了申花面前，球也未必从天上来

对清水的第50分钟，町田后卫明本考浩在禁区前送出直塞，小川前插接应，在禁区中央右脚破门。这球发生在清水被罚下一人之前。

没有高空轰炸，也没有让小川带球连过几个人。队友送进来，他跑过去，把球打进。町田三赴欧洲寻找的终结者，在这个回合里做成了他们期待的事。

这会给申花中卫带来一个很具体的牵挂。防町田边路来球时，需要照顾禁区里的小川；球回到中路，也不能以为暂时不用管他了。如果有人迎出去限制传球，身后的空当就可能成为他下一次接球的位置。申花若能先压住传球人，让直塞迟迟送不出来，小川的跑动也可能落空。

当然，小川对清水并非脚脚有准头，接传中后的射门也出现过打高、打偏。町田买回的是一名能争取机会的射手，不是每次传球都能兑换进球的保证。

三趟欧洲的诚意，最终还得在禁区里兑现。今晚申花后卫会面对的，就是这个从重伤中走出来、去荷甲踢了三年，如今又替町田寻找下一次接球机会的小川航基。球在队友脚下时，他的这一回合可能已经开始了。