当山东球迷此前向管理层施压，要求放弃原本已经确定的奥莫特，转而签下曾在NBA发展联盟大放异彩，且在开拓者队有过场均得分上双表现的班顿时，不少山东球迷对球队新赛季的前景充满期待，甚至认为球队有望冲击联赛四强。然而，常规赛第一阶段刚拉开帷幕不久，班顿就从球迷心中的“希望之星”沦为了被诟病的对象。

在本轮山东男篮主场以92比103不敌北京男篮的比赛中，球队在下半场能够发起猛烈反击，很大程度上得益于主教练邱彪果断弃用班顿。这场比赛，班顿仅在首节获得了5分钟的出场时间，在这短暂的时间里，他3次出手全部偏出，仅依靠罚球得到1分，表现堪称灾难。

随后，邱彪选择重用普卢默，让他与王岚嵚组成后场双枪，再搭配内线法耶和陶汉林，这一调整一度给北京男篮制造了不小的麻烦。更令人唏嘘的是，现场镜头捕捉到了班顿在板凳席上打哈欠的画面，这一幕无疑加剧了球迷对他的不满。

这场比赛，几乎成为了压垮山东队对班顿耐心的最后一根稻草。据山东队随队记者夏晓司透露，球队计划在第一阶段结束后进行一系列调整。同时，鲁媒《齐鲁晚报》也报道称，班顿自我证明的机会正在迅速减少，如果他无法尽快调整打法，融入球队体系，那么告别山东男篮只是时间问题。

新赛季至今，班顿在5场比赛中场均出场18.4分钟，仅贡献8.8分2.4篮板3.8助攻，投篮命中率、三分命中率和罚球命中率分别低至31.4%、13.3%和66.7%。要知道，在2023-2024赛季效力于开拓者队期间，班顿曾打出过生涯最佳的16.7分4.8篮板3.6助攻的数据。然而，来到CBA后，他却严重水土不服，表现大打折扣。在此之前，同曦男篮已经裁掉了外援弗兰克斯，班顿极有可能成为CBA本赛季第二位被裁的外援。

考虑到弗兰克斯当时被指故意摆烂，被同曦裁掉后迅速与贝尔格莱德游击队签约，如今班顿的表现也让人不禁怀疑他是否也在有意摆烂，意图转投欧洲联赛。毕竟，在签约山东男篮之前，班顿也曾受到过欧洲联赛球队的关注。

对于班顿而言，如果他真的有意摆烂，试图逼迫山东男篮裁掉自己，以便转投欧洲联赛，那么像他这样缺乏职业道德的球员，势必会被CBA列入黑名单，未来想要在CBA重新就业将变得异常困难。