火箭队在取得两连胜后，背靠背迎来了与老鹰队的对决。本赛季以来，火箭队的进攻体系发生了显著变化，不再单纯依赖某一位球星的得分，而是多点开花。范弗利特的出色组织能力，让球队的进攻更加流畅，申京的进一步提升，以及阿门汤普森每场稳定贡献一记三分，都为火箭队的进攻增添了更多火力点。本场比赛，由于范弗利特、亚当斯和斯马特选择轮休，谢泼德得以进入首发阵容，与阿门汤普森搭档后场，这无疑让火箭队回到了上赛季的熟悉阵容，也迎来了新的考验。

本场比赛，两支球队的战术风格颇为相似，都拥有身体素质出众的锋线球员。比赛一开始，火箭队就遭遇了老鹰队的猛烈攻势，被打了一波5-0。然而，在乌度卡教练及时叫暂停调整后，贾巴里史密斯连续命中三分球，为火箭队稳住了阵脚。火箭队本赛季阵容深度足够，不能指望每场比赛所有球员都能有出色发挥，但只要有两名角色球员能够站出来，火箭队的进攻就能得到有效激活。上一场比赛，伊森成为了替补席上的得分利器，而本场比赛，史密斯则率先发威。

在范弗利特缺席的情况下，火箭队在轮换阶段再次陷入了进攻无明确主攻点的困境。阿门在担任一号位时，虽然组织能力不错，但缺乏进攻吸引力和出球能力，导致球队进攻不够流畅。乌度卡教练本场比赛的用人策略颇为大胆，不到两节比赛就启用了11人轮换，新秀桑顿和边缘球员克劳福德都获得了出场机会。在背靠背的比赛中，这样的用人策略有助于保持球员的体能充沛，以跟上老鹰队的快节奏。

上一场未能出战的谢泼德，本场被提上首发后状态火热。他在三分线外果断出手，为火箭队拉开了进攻空间。上赛季，谢泼德在担任一号位时暴露出了对抗不足和传球能力有限的问题。然而，本赛季火箭队对他的要求有所降低，只需要他做好三分投射即可。全场比赛，谢泼德三分球11投5中，砍下了19分6篮板7助攻的全面数据。本赛季，他的定位更加明确，就是成为一名纯投手，专注于将三分投进。

谢泼德本场比赛的整体表现相当出色。除了三分投射外，他在对抗和传球方面也有了显著提升。作为一名后卫，他展现出了出色的篮板嗅觉，多次通过预判获得二次补篮的机会。此外，他的7次助攻也与申京持平，展现了不俗的组织能力。火箭队本赛季拥有杜兰特这样的巨星，同时阿门、伊森、史密斯等球员也需要出手权。因此，谢泼德需要学会找准自己的定位，成为一名拼图型球员，根据球队的需要来调整自己的打法。

末节比赛，谢泼德先是通过抛投命中，随后又连续助攻伊森和杜兰特篮下得分。这6分对于火箭队来说至关重要，也成为了球队赢下老鹰队的关键。谢泼德本赛季的进步不仅体现在进攻端，他的防守也有了显著提升。在防守端，他能够跟上对手的脚步，保持更好的防守纪律性，不再盲目尝试抢断而冒失失位。如果他能够保持这样的稳定发挥，范弗利特就可以更加安心地进行轮换。进入职业生涯第三年，谢泼德也到了可以考虑提前续约的时候，而他本赛季的出色表现无疑将为续约谈判增添不少筹码。