班顿与库珀，这两位同为2021届NBA次轮选秀球员，一位是16号秀，另一位则是18号秀。原本在NBA起点相近的两位后场球员，在加盟CBA后却展现出了截然不同的竞技状态。常规赛第三轮，库珀大放异彩，狂砍40分并送出17次助攻，而班顿则显得黯淡无光，整场比赛仅得2分，且这宝贵的2分还是在比赛的垃圾时间内获得的。

在常规赛第三轮的较量中，山东男篮终于迎来了久违的胜利，以106-97力克南京同曦，终结了此前的两连败。此役，山东队后场球员发挥出色，王岚嵚贡献27分6篮板，普卢默也有17分4篮板入账，锋线射手陈林坚同样表现出色，拿下18分。然而，作为球队的第一外援，班顿却再次成为了球队的短板。

班顿依旧以首发一号位的身份登场亮相。然而，他的表现却让球迷们大跌眼镜。开场不久，山东队便陷入了得分困境，打了两分半钟才由队友打破僵局。班顿在场上不仅无法为球队提供有效的进攻支持，反而拖慢了球队的节奏。上半场，他6次出手全部偏出，一分未得。

面对班顿如此糟糕的表现，主教练邱彪终于忍无可忍，将他换下替补席。而这一调整也立竿见影，山东队逐渐找回了比赛的节奏，开始占据上风。到了第四节，山东队已经建立了15分的领先优势。此时，班顿再次获得出场机会，他也终于抓住机会得到了2分。

全场比赛，班顿上场18分41秒，7次出手仅命中1球，得到2分3篮板4助攻2抢断2失误3盖帽的数据。虽然数据栏看似填满，但球迷们却调侃道，这不过是“无效数据”罢了。更令人尴尬的是，尽管球队最终以9分的优势获胜，但班顿的正负值却为负数——负8，仅比陈培东稍好一些。

回顾赛季前3场比赛，班顿的表现可谓是一塌糊涂。只要他上场，球队就仿佛陷入了输分的魔咒，他的存在完全成为了球队的副作用。班顿持续低迷的表现也彻底激怒了山东球迷，有球迷直言不讳地称其为“诈骗犯”。毕竟，他顶着“前NBA球员”的光环加盟CBA，却打出如此糟糕的表现，着实让人难以接受。

不过，对于熟悉班顿的球迷来说，他的表现或许并不令人意外。这位身高2米03的球员，虽然拥有足够的尺寸优势，但却显得又慢又软，且投篮能力极差。在NBA时期，他几乎不投三分球，而在NCAA打了两年也仅投进了20个三分球，命中率仅为23%。更令人惊讶的是，他在大学时期的罚球命中率也仅有60%。

在CBA联赛中，能够取得成功的小外援通常具备两个特点：一是速度快，二是投篮准。然而，班顿却完全与这两个特点背道而驰。他不仅速度慢，而且投篮能力极差，完全不适合CBA的比赛节奏和风格。有消息透露，山东队已经有了更换外援的想法，班顿可能无法撑到合同转正的那一天了。