北京时间10月24日，NBA常规赛迎来一场备受瞩目的对决，卫冕冠军尼克斯队客场挑战凯尔特人队。在揭幕战中，尼克斯队意外不敌76人队，暴露出两大明显问题。一方面，由于上赛季打到6月中旬才结束，球员们显然没有得到充分的休整，从季前赛开始就显得精神不振，布伦森和OG的效率值均有所下滑。另一方面，尼克斯队内部氛围略显微妙，尽管球队决定搁置续约谈判，但唐斯仍通过媒体表达了自己希望获得一份4年2.25亿至2.45亿美元续约合同的强烈愿望。唐斯渴望在赢得总冠军后，能够锁定自己未来职业生涯的薪资保障。

凯尔特人队这边的情况则更为尴尬。揭幕战中，他们一度领先活塞队22分，却在末节遭遇活塞队23-0的疯狂反击，最终被超级逆转。乔治首秀表现出色，21投12中轰下38分，堪称完美。然而，与布朗相比，塔图姆的带队能力却受到了质疑，他23投仅6中，表现拖后腿。此外，凯尔特人队的阵容愈发单薄，首发除了乔治、塔图姆和怀特之外，沃尔什和米罗被提上首发，球队进攻资源显得捉襟见肘。回顾本场比赛，开场塔图姆翻身中投命中，乔治反击上篮得手，唐斯和塔图姆展开三分对轰，米罗面对老东家强硬自投自抢。中段，OG和布伦森连续罚球得分，尼克斯队反超比分。唐斯跳投命中，又吃饼暴扣，麦克布莱德续上三分火力。

随着尼克斯队逐渐拉开分差，豪泽和麦克布莱德展开三分对飙，凯尔特人队替补在节末打出小高潮，谢尔曼和加尔扎内外开花，庄神吃饼暴扣。第一节结束，尼克斯队以27-26领先凯尔特人队。第二节初段，加尔扎补篮得手，又命中底角三分，豪泽大空位三分也中。尼克斯队依靠阿尔瓦拉多和阿努诺比连拿5分止血，沙梅特追身三分打停凯尔特人队。后半段，当尼克斯队追平比分时，塔图姆加速上篮得手，科塔吃饼暴扣。布伦森手感冰凉，又失误被塔图姆打反击。好在节末哈特连拿5分，乔治干拔压哨三分命中，半场结束时，凯尔特人队以50-49领先尼克斯队。

进入第三节，阿努诺比三分一箭穿心，沃尔什联合塔图姆重新确立领先优势。怀特的三分球又将尼克斯队打停。中段，布伦森和唐斯下起三分雨，但丝滑大将军站了出来，抢断唐斯反击上篮，又顺下接球起飞暴扣，凯尔特人队逐渐掌控节奏。布伦森联合麦克布莱德继续三分追分，塔图姆造杀伤后又命中撤步三分回应。节末，科塔也续上三分火力，尼克斯队追了半天就是追不上。沙梅特吃到进攻犯规，庄神抱怨裁判吃到技犯，塔图姆继续暴扣。三节结束，凯尔特人队以83-73领先尼克斯队。决战第四节，怀特和乔治再度下起三分雨，双方维持10分分差陷入拉锯战。

米罗暴扣得手，唐斯打成2+1后，科塔立刻回应2+1。唐斯自投自抢，凯尔特人队内线深陷犯规危机。最后5分钟，沙梅特续上三分火力，唐斯补扣得手。危急时刻，塔图姆上篮打进，布伦森跳投命中，乔治再中三分。哈特终于命中三分球，联合布伦森追到只差1分。塔图姆再度跳投命中，最后一分钟，唐斯掩护犯规，塔图姆底角中投还有，麦克布莱德三分续命，布伦森两罚不中，阿努诺比三分打铁。最终，凯尔特人队主场以107-103战胜尼克斯队，尼克斯队遭遇两连败。尼克斯队数据方面，布伦森得到19分4助攻，OG得到20分10篮板8助攻，唐斯得到22分10篮板，哈特得到10分12篮板，布里奇斯8投0中。

凯尔特人队数据方面，塔图姆得到36分9篮板7助攻，乔治得到15分7篮板，怀特得到12分6助攻，科塔得到15分6篮板。纵观全场比赛，除了唐斯和替补的麦克布莱德表现出色外，尼克斯队其他人状态均不佳。布里奇斯和哈特几乎消失在比赛中，OG失误较多，布伦森的问题则难以言说，但感觉经历了总决赛后，他在常规赛中已经提不起精神，显得非常懈怠。这波开局两连败证明，尼克斯队在东部并非一家独大。凯尔特人队这边，塔图姆调整迅速，科塔和米罗两个内线球员让唐斯比较难受。这两场比赛可以看出，绿军在布朗离开后，整体纪律性提升了一截。不是说布朗不行，而是全队当下统一只认塔图姆当老大，球权层次更加分明。