“不得不承认，我们在多个层面确实存在差距，国安这场比赛展现出的全力以赴，是对我们最大的尊重。”——宋龙如此感慨道。

对于处于保级边缘的球队而言，每一场关键比赛都犹如生死之战，尤其是保级对手之间的直接对话，那可是价值6分的“生死局”。此前遭遇七轮不胜困境的辽宁铁人，在10月17日进行的中超联赛第28轮中，客场挑战青岛海牛，这场比赛的重要性不言而喻。为了激励球员，铁人俱乐部可谓下了血本，拿出重金设置赢球奖，以此刺激球员们的斗志。最终，功夫不负有心人，辽宁铁人在客场以一场酣畅淋漓的4 - 0大胜，提前两轮成功保级。

七轮不胜的压力，如同一座沉重的大山，压得辽宁铁人喘不过气来。据青岛日报记者孙飞透露：“在重赏的激励下，果然有勇夫挺身而出！有视频画面显示，在客场对阵青岛海牛时，辽宁铁人的更衣室内，厚厚的现金堆积如山。最终，铁人以4 - 0的绝对优势大胜海牛，这场胜利所获得的3分，对于保级成功而言，无疑价值连城。”这两张截图原本源自辽宁铁人足球俱乐部发布的比赛日微纪录视频，不过目前该视频已被撤下。

青岛海牛似乎已经提前“放弃挣扎”，早早为可能的降级做好了准备。第二个降级名额的争夺异常激烈，津门虎、辽宁铁人、深圳新鹏城等队都展现出了顽强的斗志，纷纷顺利完成保级任务。河南队近期状态一般，但武汉三镇的表现更为糟糕，按照目前的形势发展，三镇极有可能成为第二个降级的球队。相比之下，海牛上下对降级似乎早已有了心理预期，毕竟球队在多个方面都存在问题，资金短缺便是其中一大难题。

《足球之夜》对青岛海牛进行了专访，在专访中，海牛俱乐部总经理张冬忧心忡忡地表示：“当下，俱乐部面临的最大挑战就是如何实现长期生存，这才是我们真正需要深入思考的问题。今年我们凭借自身的努力成功保级，但明年该怎么办呢？如果明年还是像今年这样，俱乐部的债务将会像雪球一样越滚越大，最终陷入恶性循环的困境。”

海牛俱乐部副总经理冯文静也透露了俱乐部的资金困境：“今年俱乐部的资金缺口高达4000万，在这种情况下，我们实在不敢轻易追加投入。市、区两级的配套资金，区的部分从去年到今年一直都没有落实到位。这4000万对于我们一家民营企业来说，是经过精心预算的，用于内外援的投入，是实实在在需要的资金。实际上，这些钱我们只能向投资人去借。”

海牛门将牟鹏飞在接受采访时也坦诚地表示：“确实，我们在实力上和对手存在差距，确实踢不过人家。”当被问到是否对降级有预感时，牟鹏飞平静地说：“我们早就做好了心理准备。”当被进一步问到感觉难受吗，牟鹏飞回答道：“又不是没经历过降级，明年再打回来就是了。我们连中乙都踢过。”然而，有球迷却忍不住吐槽：“这是不是意味着球员已经麻木了？球迷也麻木了？明年球队还会在吗？”“现在运营球队的费用太高了，真让人发愁。”

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