在NBA新赛季的揭幕战中，圣安东尼奥马刺队以104比116的比分不敌俄克拉荷马城雷霆队。备受瞩目的全明星中锋文班亚马，在这场比赛中遭遇了职业生涯的滑铁卢，全场13次出手仅命中1球，投篮命中率低至8%，这一数据无疑是他个人生涯中的新低。

对于这位年仅22岁的年轻中锋而言，这场比赛的开局堪称噩梦。他开场后连续12次投篮均未能命中，这是他职业生涯中单场开局投丢次数最多的一次。直到第三节结束前不到一秒，他才通过接福克斯的抛传完成了一记扣篮，这也是他本场比赛的第一个运动战进球。然而，此时的马刺队已经落后了两位数，扣篮后的文班亚马脸上没有丝毫笑容，显得异常沮丧。

赛后，文班亚马在接受采访时表示：“我需要找回我熟悉的篮球打法，这不是我真正热爱的比赛方式。我没有理由在场上犹豫不决，也没有理由不展现真实的自我。”

雷霆队显然对文班亚马做了充分的准备。霍姆格伦在上赛季西部决赛失利后，似乎找到了对付文班亚马的方法，雷霆队频繁使用额外的防守球员来封堵他的突破路线，并将中锋哈尔滕施泰因留在篮下作为最后一道防线。就连今年6月以第12顺位被雷霆选中的新秀阿代·马拉，这位西班牙球员，部分原因也是为了应对文班亚马的挑战，他在比赛中也有着不俗的表现。

雷霆队主帅戴格诺特在赛后评价道：“我们在协防、将他逼入人群以及对球施压之间找到了完美的平衡点，同时确保其他区域没有出现漏洞。”

在文班亚马自己看来，这场比赛的问题主要出在他的心态上。他承认在面对雷霆队的防守策略时，自己“想得太多”。“我并不需要做得更多，”他说，“相反，我需要想得更少，让比赛变得更加简单。”

尽管文班亚马在进攻端表现低迷，但他的队友们并没有因此感到担忧。后卫卡斯尔表示：“这只是赛季的第一场比赛，我们都知道维克（文班亚马的昵称）会很快找回自己的节奏，这不是我们真正担心的问题。”

数据也似乎支持了队友们的观点。一年前，文班亚马在对阵独行侠的比赛中砍下40分15篮板的豪华数据，开启了他此后的爆发赛季。在上赛季常规赛的五次对阵雷霆的比赛中，他场均能够贡献18.4分，投篮命中率高达52.4%；而在季后赛西部决赛的七场大战中，他更是场均砍下27.3分，命中率也达到了48.1%。

福克斯认为，队友们可以帮助文班亚马“放松心态，享受比赛”。当马刺队打快节奏篮球时，他们能够趁对方防守未落位找到篮下的轻松得分机会，让文班亚马不必自己创造出手。福克斯说：“只要他能拿到那些轻松得分，你就能看到他的高光表现。如果我们能让他在场上更加轻松自如，我觉得那就是你开始看到他砍下40分、45分，甚至命中后撤步三分的时候。”

尽管投篮失准，但文班亚马在防守端的表现依然出色。作为NBA卫冕最佳防守球员，他在对阵雷霆的比赛中送出了6次盖帽、抢下了13个篮板，并通过12罚10中拿到了12分。马刺队主帅米奇·约翰逊在赛后表示，他不愿将失利归咎于核心球员的投篮表现：“我认为这是我们所有人一场相当全面的糟糕表现，不能仅仅归咎于某一个人。”

本周五，马刺队将在奥斯汀的穆迪中心迎战休斯顿火箭队。和雷霆队一样，火箭队也拥有足够的身高和臂展来骚扰文班亚马：申京担任中锋，小贾巴里·史密斯打大前锋，而杜兰特则出任小前锋。在乌度卡的执教下，火箭队不会让文班亚马在场上打得舒服，他们愿意上身体对抗、挤占空间，让每一次触球都变成一场拉锯战。

对于文班亚马而言，救赎的机会或许并不在于对手抛出什么挑战，而在于他如何回应这些挑战。他坚称解决办法很简单：相信自己的本能，做真实的自己，回到他真正热爱的篮球运动。“就这么简单，”他说。本周五在奥斯汀，他将有机会证明这一点，用实际行动回应外界的质疑。