尼克斯队即将在揭幕战中迎来一个全新的挑战——他们将首次在没有米切尔·罗宾逊的情况下出战。周二与76人的对决中，经验丰富的安德烈·德拉蒙德将作为替补中锋登场，而他的对手，正是他曾经效力过的老东家。

这一变动，无疑是上赛季尼克斯夺冠阵容中最为显著的一处调整，也因此吸引了众多球迷和媒体的目光。罗宾逊在自由球员市场转投凯尔特人，使得尼克斯的中锋轮换阵容迎来了新的篇章。

尼克斯主帅迈克·布朗在接受《纽约邮报》记者史蒂夫·瑟比采访时表示：“米切尔无疑是一位出色的球员。但我们引进安德烈，并非是为了让他成为‘米切尔’的替代品。安德烈就是安德烈，他的到来意味着球队在防守端需要更加努力，同时在进攻篮板和防守篮板的争夺上也要付出更多。”

德拉蒙德以其出色的篮板能力著称于世，然而，这位已经33岁的老将早已过了职业生涯的巅峰期。而他要接替的罗宾逊，则是NBA中数一数二的进攻篮板高手，这无疑给德拉蒙德带来了不小的挑战。

在训练营初期，尼克斯队在卡尔-安东尼·唐斯和德拉蒙德之外，中锋位置上并无其他合适人选，这引发了一场激烈的竞争。最终，前榜眼秀詹姆斯·怀斯曼脱颖而出，成功跻身尼克斯的中锋轮换阵容。

怀斯曼，这位在勇士队曾被贴上“水货”标签的球员，却拥有着令人羡慕的身体素质。他一直是迈克·布朗所看好的球员，早在怀斯曼被勇士选中时，布朗就担任着勇士的首席助教一职。

布朗在谈到怀斯曼时表示：“在尼克斯，情况与勇士截然不同。当你以榜眼身份加盟勇士，天赋和技术都如怀斯曼这般出众时，期望往往会给你带来巨大的压力。这种压力不仅来自媒体和球迷，有时还来自队友、教练甚至整个组织。有些人就是很难达到那些期望……而在尼克斯，情况则有所不同。怀斯曼已经见过世面，经历过逆境。我们并不指望他立刻成为首发，也不要求他去争夺首发位置。我们更希望他能按照自己的节奏成长，没有太多的压力。”

与此同时，76人的前场也面临着不小的疑问。他们的替补中锋阿里尔·胡克波蒂在季前赛首战中不幸跟腱撕裂，这无疑给球队的内线轮换带来了影响。值得一提的是，胡克波蒂上赛季还是尼克斯的第三中锋，后来在自由球员市场选择了离队。

如今，乔尔·恩比德的替补是阿德姆·博纳，他将在比赛中面对上赛季的队友德拉蒙德，这无疑将是一场充满看点的对决。