据徽声在线援引ESPN.com记者Jamal Collier的报道，印第安纳步行者队在新赛季正将希望寄托于两大关键球员的回归与加盟——明星控球后卫泰瑞斯-哈利伯顿（Tyrese Haliburton）的伤愈复出，以及新引进的首发中锋伊维察-祖巴茨（Ivica Zubac）的融入，这两大因素被视为球队重返争冠行列的重要支撑。

回顾步行者队的近几个赛季，他们曾在2024年成功闯入东部决赛，展现出了强大的竞争力。而到了2025年，步行者更是历史性地打进了NBA总决赛，并在抢七大战的首节就取得了领先优势。然而，命运似乎与他们开了个玩笑，哈利伯顿在那场关键战役中遭遇跟腱撕裂的重伤，导致球队最终遗憾落败，无缘总冠军。随后的2025/26赛季，步行者队又饱受伤病潮的侵袭，哈利伯顿也在艰难地从重伤中恢复，整个赛季球队仅取得了19场胜利，创下了队史上的最少胜场纪录。

面对即将到来的2026/27赛季，博彩公司对步行者队的前景并不十分看好。在10月初的预测中，他们认为步行者队能够赢下44.5场比赛，这一成绩在东部球队中仅能并列第八。对于这样的预测，哈利伯顿表示理解，他坦言：“你可以将我们的季前赛排名视为一种不尊重，但同时，我们也必须承认，是我们上赛季的表现让自己陷入了这样的境地。我们确实没有达到某些标准，必须重新找回那个水平。去年球队确实出现了下滑，这已经不是秘密了。但尽管如此，印第安纳步行者队已经习惯了被外界看衰，我们的夺冠雄心从未动摇。”

步行者队总经理查德-布坎南（Chad Buchanan）在接受ESPN采访时也表达了类似的观点。他表示：“能否再次找回那种让球队所向披靡的魔力，这一点确实无法保证。但我们的核心球员之间彼此信任，他们觉得外界已经看扁了我们。过去两年，当我们打出好成绩时，就有人开始抛弃我们，而这恰恰成为了激励我们的动力。我们相信，只要团结一心，步行者队一定能够再次崛起。”