在NBA这个充满激烈竞争的联盟里，球队内部的球员之间同样存在着多方面的竞争态势。除了在场上位置和出场时间上的争夺，能否获得一份丰厚的合同，也是球员们必须面对的一场重要博弈。毕竟，每支球队的薪资空间都是有限的，当一名球员拿到高额大合同后，其他球员的薪资空间就很可能被压缩甚至削减，这是显而易见的现实情况。

当下的休斯敦火箭队正处于新老交替的关键阶段。像亚当斯、卡佩拉等球员，如今基本上已经退居球队的二线位置。而球队的内线中锋申京，已然成长为球队的当家核心。值得一提的是，38岁的杜兰特若是在未来选择退役或者离开火箭队，那么伊森、小史密斯、阿门·汤普森这些锋线上的悍将，就将肩负起顶替杜兰特位置的重任，他们需要为球队的锋线实力提供有力保障。

在控球后卫这个1号位上，火箭队目前也在悄然进行着人才储备工作。范弗里特和斯玛特目前都已年过三十二岁，从球队的长远规划来看，火箭队显然不太可能将他们纳入未来的核心计划之中。上赛季，范弗里特遭遇了前十字韧带撕裂的重伤，导致赛季报销，这让很多人对他能否重回巅峰状态产生了怀疑。甚至有人悲观地认为，即便范弗里特能恢复到七成水平，对于火箭队来说也算是不错的结果了。

然而，令人意想不到的是，在两场季前赛中，范弗里特展现出了惊人的状态。他不仅投进了6记三分球，还送出了多达15次助攻，而且全场仅仅出现了一次失误。与阿门·汤普森、谢泼德和霍勒迪这三位上赛季的后卫相比，范弗里特的表现堪称降维打击。他的出色发挥，让人们对他的未来充满了期待。

并非是说范弗里特（球迷戏称范乔丹）的能力有多么超群绝伦，只是在持球、控制失误以及传球助攻这些方面，他具备着天然的优势。他能够巧妙地将火箭队的球员们串联起来，让每个球员都能在场上发挥出自己的最大能力。反观阿门和谢泼德，他们虽然各自有着一定的优势，但在组织能力方面，与范弗里特相比，差距实在是太过明显，简直不可同日而语。

可以说，从这两场季前赛的表现来看，火箭队的范弗里特已经重新找回了巅峰状态，他漂亮的数据就是最有力的证明。范弗里特的合同将在明年夏天到期，届时他将面临续约问题。以他最近的状态和表现来看，他的薪资水平至少不会比上一份合同更低，甚至有可能获得更高的薪资。

目前，火箭队的几位年轻球员，如申京、伊森、小史密斯和阿门，都已经得到了续约合同。而剩下的就是22岁的射手谢泼德。那么到了下赛季，如果火箭队决定用大合同续约谢泼德，那么他们很可能就没有足够的薪资空间来留下范乔丹了。反之，如果火箭队愿意留下经验丰富的范弗里特，那么谢泼德恐怕就不得不离开球队了。

换句话说，火箭队明年夏天在1号位上将面临二选一的艰难抉择，范弗里特和22岁的谢泼德大概率只能留下一人。因为从明年之后，火箭队的薪资空间将会变得更加紧张。阿门·汤普森即将执行他4000万年薪的新合同，这无疑会吃掉火箭队很大一部分薪资空间额度，进一步压缩球队的薪资操作空间。

如果谢泼德在新赛季依旧没有明显的进步，那么火箭队很有可能会选择留下更加稳健的后场指挥官范弗里特，而不是纯粹的射手谢泼德。毕竟，范弗里特在组织和串联球队方面的作用是无可替代的。而且，火箭队可以趁着谢泼德还有一年合同、尚有一定的交易价值，尽早将他交易出去，换取一些对球队更有帮助的筹码。

谢泼德一直是火箭队重点培养的对象，从季前赛的表现来看，他的三分投射能力依旧不错，力量也有所提升，防守方面也有了一定的进步。然而，他的持球、运球以及控制失误能力却始终没有得到明显的改善。如果火箭队希望在未来两三年内冲击总冠军，那么选择留下主力控卫范乔丹，交易谢泼德换来即战力筹码，或许是目前最佳的选择，这将有助于球队在短期内提升实力，增加夺冠的可能性。