上赛季的猛龙队表现远超预期。这支以年轻球员为主、运动天赋出众的球队，在常规赛中斩获了46场胜利，这是自2021-22赛季以来他们取得的最佳战绩，最终排名东部第五，并在季后赛首轮将四号种子骑士队逼入绝境。

骑士队在抢七大战下半场的强势反扑，凸显了主场优势以及季后赛经验的重要性。如今，随着前总决赛MVP伦纳德的加盟，年轻核心球员的进一步成长，以及季后赛激战留下的宝贵经验，猛龙队能否在新赛季中赢得更多比赛，在竞争激烈的东部联盟中跻身前四呢？

猛龙队能否更上一层楼？

上赛季的猛龙队让对手倍感压力，尤其是在主场丰业银行球馆的喧嚣氛围中。多伦多猛龙队拥有联盟前五的防守实力，他们依靠巴恩斯、谢德等“斗牛犬”式的球员进行持球压迫，有效干扰对手的进攻落位。然而，他们的进攻表现仅处于联盟中游水平（进攻效率排名第15），在胶着比赛的第四节往往难以创造出理想的出手机会。伦纳德的加盟无疑将增强球队的防守实力，同时他作为一名攻防兼备的超级球星，也将为球队带来关键时刻的得分能力，帮助球队在末节僵局中寻找突破口。不过，球队仍面临一些挑战。

展望2025-26赛季，猛龙队的三分投射能力仍低于联盟平均水平，这限制了擅长转换进攻的突破手巴恩斯所需的进攻空间。此外，他们在进攻篮板和防守篮板方面的表现也均处于联盟后半段。能否解决这两个短板，将在很大程度上决定猛龙队在新赛季中的排名。

目前猛龙队的阵容中不乏优质后卫和锋线球员，但真正的优质射手却并不多。伦纳德是一名出色的三分射手（上赛季三分命中率38.7%，此前三个赛季每个赛季都高于41%），但他属于中等出手量的类型。最大的问题不在于他能否为斯科蒂拉开空间（他能做到），而在于当伦纳德在中距离作业时，球队的空间分布会如何变化。考虑到球队的两名主要内线球员（珀尔特尔和穆雷-博伊尔斯）都不具备外线威胁，这可能会给球队带来一定的困扰。

猛龙队可能会在比赛末段采用一些没有传统中锋的阵容，比如让巴恩斯名义上担任中锋。然而，当珀尔特尔坐在板凳上时，球队在篮板球方面可能会吃亏，因为穆雷-博伊尔斯体型偏小，上赛季每36分钟仅抢下4.4个防守篮板。面对联盟中体型较小的球队，这可能不会成为太大问题，但像唐斯和恩比德这样的内线巨无霸——两人都在猛龙队所在的分区——可能会抓住这一弱点进行猛攻。

好消息是，奎克利的健康状况有所改善，加上沃尔特可能的小幅提升（上赛季三分命中率40.9%），这有望弥补球队在投射方面的不足。此外，如果球队觉得有必要，他们也有足够的资产去追求另一名大个子球员来增强内线实力。

东部前四的竞争者都有谁？

东部前四席位的争夺将异常激烈，但猛龙队无疑应被视为有力的竞争者之一。尽管伦纳德有着较长的伤病史，但他上赛季出战了65场比赛，对于一支锋线深度充足、巴恩斯和巴雷特都能在一个赛季里场均贡献20分左右的球队来说，这样的出勤率已经足够。东部其他竞争者虽然都拥有星光熠熠的阵容，但新赛季也都面临着一些隐忧。

费城76人队通过引进勒布朗·詹姆斯和杰伦·布朗一跃成为NBA争冠热门球队。然而，即便有这两人加上马克西和埃奇科姆进入首发阵容，恩比德仍然是球队的绝对核心。而他在过去三个赛季中场均仅出战32场比赛。更糟糕的是，他们的替补中锋、前尼克斯球员胡克波蒂在季前赛揭幕战中跟腱撕裂，这进一步削弱了他们的前场实力。尽管76人队在季后赛中仍然可能具有威胁性，但勒布朗和恩比德的频繁缺席可能会让球队在赛季结束时跌出前四。

底特律活塞队上赛季取得了60场胜利，这似乎有些超常发挥。然而，约翰·科林斯的加盟有望大大提升球队的进攻上限，尤其是如果坎宁安能够帮助他找回当年在老鹰队时的状态——那时他22岁，场均贡献21.6分，投篮三项命中率为58-40-80。虽然很少有人能像特雷·杨那样擅长传球，但坎宁安能够吸引大量防守注意力，为科林斯创造更多得分机会。此外，活塞队还可能从据称非常不满的杰伦·杜伦那里再得到一年的进步。

克利夫兰骑士队近年来一直是一支常规赛强队，佩顿·沃特森的加盟为球队增添了不错的补充，尤其是如果他能保持作为射手的进步。然而，骑士队要求一位出生于80年代的主控后卫承担大量责任，即便他上赛季加盟骑士后效率极高。如果哈登能够保持健康并稳定出战，骑士队的这套全进攻型后场组合可能会随着赛季的推进而逐渐消耗殆尽。

波士顿凯尔特人队似乎每个赛季都能预定50+胜场。就像他们上赛季在塔图姆缺席大部分比赛的情况下仍赢下56场比赛一样，用更老（但投篮更好）的保罗·乔治替换杰伦·布朗，很可能不会让球队的节奏慢下来……前提是乔治能够保持健康并留在场上。乔治在过去两年中加起来都没打满82场比赛，用他替换出勤稳定的布朗，也许正是让凯尔特人队本赛季跌破50胜的原因。然而，出色的球队深度和优秀的执教能力可能无论如何都能让凯尔特人队保持在联盟顶部附近。

尼克斯队在通往NBA总冠军的道路上给东部对手带来了巨大压力，但他们在常规赛中的表现大多只是中规中矩，在一段53胜的征程中一度显得混乱不堪。球星布伦森刚从手术中恢复，主教练迈克·布朗也面临着新的挑战……