在冲超仅仅四年之后，青岛海牛便再次遭遇降级至中甲的命运。上个赛季，李霄鹏率领球队幸运地完成了保级大业，但今年米兰里斯蒂奇的运气显然没有那么好。纵观整个赛季，青岛海牛仅有一波四连胜的亮眼表现，让外界看到了他们保级的希望之光。如果海牛能够坚持到最后的三轮比赛，他们的赛程安排其实相当有利。10月17日19:35，中超第28轮，青岛海牛将继续坐镇主场，迎战辽宁铁人，这场比赛的结果将使他们成为保级形势的“判官”，局势颇为微妙。

上一场面对北京国安，青岛海牛在主场并未展现出强烈的保级决心，球员们似乎心散了，队伍也变得难以驾驭。除了外援叶博亚之外，其他球员似乎都抱着得过且过的态度。然而，即使降级，球队也应为了荣誉而战，提前降级并不意味着可以应付了事。每一支降级队都会面临球员超市大开的情况，除了外援之外，金永浩成为了众多球队争抢的香饽饽。据徽声在线媒体人苗源透露，金永浩与海牛还有合同在身，很难以自由身离队。

相比之下，辽宁铁人的运气则要好一些。近8轮中超比赛，他们仅取得了2平6负的战绩，但同期成绩仍然比海牛要好一些，目前仍然领先倒数第二的武汉三镇4分，掌握了保级的主动权。面对已经降级的青岛海牛，徐正源若再不赢球，实在难以交代。他离开成都蓉城后，双方似乎都陷入了困境，目前成都蓉城争冠之路充满坎坷，而徐正源也不擅长中超保级战术。上一场陈彬彬的超级世界波让球队看到了保级的曙光，但元敏诚的失误却又将这丝曙光给挡住了。

在保级的关键战役中，作为一名征战中超多年的老将，出现如此低级的失误实在是不应该。赛后，元敏诚遭到了球迷的口诛笔伐。对阵青岛海牛的比赛，将是他的一场“救赎之战”，他必须争取弥补自己的错误，帮助球队赢下这场保级关键战。辽宁铁人最大的问题在于外援水平太差，邦本宜裕在硬仗中隐身，姆本扎沦为了替补，热菲尼奥在前场独木难支。徐正源上一场赛后虽然道歉，但在保级进入白热化阶段，他不能仅仅停留在道歉上，必须拿出实质性的变化和调整。

从理论上讲，除了青岛海牛之外，还有5支球队存在降级的风险。但实际上，基本就是辽宁铁人和武汉三镇二选一了。辽宁铁人剑指三分，若在海牛身上未能拿到三分，最后两轮面对浙江和上海海港，拿分的难度将更大。罗斯需要提高球队排名以争取续约，而海港作为卫冕冠军，也不想成为对手保级的背景板。天津津门虎的情况则要好很多，27轮积28分，领先三镇6分。理论上，若下轮三镇不赢球，而津门虎战胜河南队，那么他们最快下轮将会提前完成保级上岸的任务。

武汉三镇换帅之后，邓卓翔首场并未上演神奇表现，球队靠着对手的失误才拿到了1分。下半赛季的津门虎势如破竹，拿分仅次于上海海港和北京国安。基莱斯、哈达斯两名外援扛着球队向前走，加上球队非常团结，剩余比赛的目标不仅仅是要保级，还要尽可能地提升排名。中超保级已经进入到了最后的冲刺阶段，一场比赛的结果，可能就决定了一个赛季的最终走势。