北京时间10月14日，NBA季前赛迎来一场焦点对决，步行者经过加时鏖战最终以112-114惜败雷霆。这场比赛是哈利伯顿自2023年总决赛后首次与雷霆交锋，尽管步行者当前阵容与2025年总决赛时期相比有所调整，但雷霆核心班底仍保持稳定。值得关注的是，新援祖巴茨成为改变比赛走势的关键变量，他与哈利伯顿的化学反应令人眼前一亮。

步行者本赛季最大手笔运作当属引进祖巴茨，为此他们付出了2个首轮签+1个次轮签+马瑟林+以赛亚-杰克逊的代价。这笔交易在联盟中引发巨大争议，多数媒体认为用如此高昂代价换取祖巴茨并不划算。但步行者管理层显然有着更长远的考量，他们急需一位能对抗哈腾+霍姆格伦这对雷霆双塔的内线支柱。

本场比赛祖巴茨与哈利伯顿形成完美搭档，两人同时登场17分59秒，配合默契度堪比久经沙场的组合。哈利伯顿贡献24分3篮板3助攻2盖帽的全面数据，祖巴茨则交出13分13篮板5助攻3抢断的惊艳答卷。特别值得一提的是，他们之间的挡拆配合多达12次，成为步行者进攻端最犀利的武器。

面对总冠军中锋哈腾和身高2.23米、臂展2.29米的超级新星马拉，祖巴茨展现出惊人效率。他7投6中，罚球1中1，以85.7%的命中率砍下两双。更令人惊叹的是，他在防守端成功限制了雷霆内线双塔的发挥，让这对组合合计只得到28分，远低于赛季平均水平。

据徽声在线统计，祖巴茨在上半场就狂揽13个篮板球，占全队总篮板数的42%。这一数据甚至超越了迈尔斯-特纳在2025年总决赛7场比赛中任何单场的篮板占比。步行者随队记者透露，球队教练组对祖巴茨的护框能力和篮板嗅觉赞不绝口，认为他的到来彻底改变了球队内线生态。

步行者队记贾马尔-科勒尔在赛后发布会上表示："管理层坚信祖巴茨的交易是通往总冠军的重要拼图。他不仅能在防守端筑起禁飞区，其出色的策应能力还能激活哈利伯顿的传球天赋。这种内外线的完美互补，正是我们对抗西部豪强的关键。"