连续两个赛季，南通队都在关键的12码点球大战中败给泰州队，这无疑让南通队及其球迷们感到深深的遗憾与不甘！

回顾南通队的征程，从去年14轮保持不败的辉煌，到最终在点球大战中惜败无缘冠军，再到今年止步八强，这一路走来，南通队面临的挑战与困难显然比去年更为严峻。

这些挑战首先源自内部。在苏超联赛开赛前，南通队与上港梯队的热身赛中，多名球员因违规行为受到追加处罚，导致他们缺席了部分苏超赛事，这无疑给球队的战斗力带来了不小的影响。

而外部的竞争环境同样不容乐观。去年长时间排名垫底的常州队，在揭幕战中就给南通队来了个下马威，连进三球。此外，今年苏超多支球队都进行了大规模的补强，使得原本对南通队来说稳操胜券的比赛，如今也变得异常艰难。

去年常规赛以10连胜开局的南通队，今年却在前7轮仅取得一场胜利，一度面临无法进入前八的危机。在此背景下，南通队在赛季中期对教练团队进行了调整，珂缔缘一队主帅高万国临危受命，带领球队打出一波4连胜，最终在常规赛结束时与宿迁、常州同分。然而，由于相互战绩的劣势，南通队只能排名第四，再次与老对手泰州队相遇。

首回合较量，南通队在客场0-2落后的情况下，凭借顽强的斗志实现了大逆转。然而，回到主场进行第二回合比赛前，南通队显然对比赛的困难程度估计不足。

首回合比赛中，泰州队球员胡杰因踩踏南通队球员小腿被红牌罚下，这一恶劣行为引起了广泛关注。

而亚泰功勋老臣李光文在首回合比赛中，在裁判已经吹罚犯规死球的情况下，竟用球爆头南通队球员，却仅吃到黄牌，这一判罚也引发了不小的争议。

第二回合比赛，泰州队球员的动作依然粗野，范厚泰在无法触球的情况下，肘击南通队球员，这一行为再次暴露了泰州队的比赛风格。

上半场结束前，南通队球员李贤成因伤离场治疗，泰州队趁机利用人数优势扳平比分。而在点球大战前，泰州队替补登场的于子然更是直接将李贤成撞伤，导致其被送往医院。

对于泰州队的这种踢法，网络上不少人调侃称江苏也有了自己的“赫塔费伐木工”。当然，在竞技层面，泰州队的这种选择也是比赛的一部分。虽然可以质疑他们有些犯规是冲着人去的，但犯规的判罚权在裁判手中，每个裁判都有自己的执法标准。泰州队充分利用了苏超裁判执法尺度普遍偏软的特点，在竞技层面证明了他们比南通队更擅长比赛。

连续两年倒在同一个对手面前，且都是倒在12码线上，这看似有运气成分，但也反映出南通队在球员心态把控、临场应变以及点球细节准备上仍有待提升。

从一场未输却遗憾屈居亚军到今年止步八强，面对日益严峻的外部竞争环境，南通队最难能可贵的是他们依然坚持本土化战略。

苏超的竞赛章程上明确写着——推动全省足球水平的提升！

为了实现这一目标，不仅有苏超的成立，前任领导还为江苏省内足球规划了完整的竞赛体系，为很多原本打完省运会就可能彻底放弃足球的孩子留下了一个上升通道。

基于这个原因，苏超第一季时，绝大多数城市在组队时都遵循了本土化原则。

然而，第一季泰州队招募亚泰雇佣兵最终夺冠的做法，给很多地方提供了“启示”。一些去年输急眼的地方今年组队时，选择效仿泰州队的做法。因此，今年苏超的竞争格局与去年截然不同。去年常规赛排名第二、半决赛点球输给泰州的南京队连八强都没进；去年长时间垫底的常州队常规赛却排在第三，目前已经打进四强；去年打进四强、今年又是夺冠热门的无锡队，以及同样打进四强的盐城队，则在保留本地化框架的同时，在个别位置补充了部分精兵强将。

随着多个地区开启军备竞赛，苏超第二季的竞技水准显然超过了去年。但是，当越来越多的球员参加苏超前与江苏毫无关联时，苏超已经不再是本地球员的成长和上升通道，今年的苏超似乎已经变味了。

而南通拥有珂缔缘这种常年深耕青训的本地俱乐部，为南通足球打下了稳定的人才基础。因此，即便连续两年南通队都未能在苏超实现夺冠目标，但当南通本地培养出来的年轻人在球场上为自己的城市浴血奋战时，这种为城市而战的使命感正影响着本地无数热爱足球的少年们。南通这座城市正逐渐成为一片属于足球的热土，这也正是守住了苏超的“初心”！