在火箭队季前赛中国站的较量中，他们以一胜一负的战绩圆满落幕。第二场对决，主教练乌度卡做出了大胆的人员调整，选择让杜兰特、范弗利特和亚当斯等核心球员轮休，而独行侠则全主力出战，欧文伤愈复出，状元弗拉格更是首发登场，使得这场比赛的观赏性和竞争性都大大提升。尽管火箭队最终以较大分差落败，但比赛中多名球员的出色表现，无疑为常规赛的临近增添了几分期待。火箭队的轮换阵容已初具雏形，每个位置都有多名实力不俗的球员可供选择。

一号位，曾是火箭队上赛季的明显短板。范弗利特受伤后，阿门汤普森和谢泼德虽然尝试填补这一空缺，但都暴露出了各自的不足，季后赛中更是被对手针对。为了解决这一问题，火箭队在今年休赛期将引援重点放在了控球后卫上，成功签下了自由球员斯马特，并在选秀大会上用第31顺位选中了潜力新星桑顿。对阵独行侠的比赛中，斯马特首发出战，贡献了20分5篮板4助攻的全面数据，三分线外更是9投4中，成为球队得分王，他的外线投射能力无疑是火箭队的一大惊喜。

斯马特的加盟，对于火箭队来说无疑是捡到了一块宝。上赛季在湖人队表现出色的他，却未能获得续约合同，乌度卡则趁机向他抛出了橄榄枝。斯马特以2年1243万美元的合同加盟火箭队，年薪仅600万美元，这样的性价比无疑让火箭队赚得盆满钵满。在乌度卡的战术体系中，领防球员至关重要，斯马特虽然身高只有1.91米，但对抗能力强，能从1号位防到3号位，完全可以填补之前狄龙布鲁克斯留下的空缺，成为球队中的硬汉角色。

然而，火箭队季前赛中也暴露出了一些问题，其中阿门汤普森的表现尤为引人关注。首场比赛他甚至没有尝试三分出手，本场虽然有所进步，但12中4、三分4中1的命中率仍然难以令人满意。他拿到了14分7篮板6助攻的数据，但这样的表现对于一名核心球员来说显然是不够的。阿门汤普森在场上显得犹豫不决，外线出手不够果断，最擅长的篮下杀伤也威力大减。续约之后，他需要一段时间来适应新的角色和定位。新赛季，火箭队不会让他继续担任一号位，而是会让他与斯马特搭档后场，斯马特的三分能力可以弥补阿门的投射短板。

范弗利特大伤初愈，新赛季火箭队对他的使用必然会更加谨慎和保守。斯马特的爆发对于火箭队来说至关重要，他将成为球队后场的重要支柱。同时，新秀一号位桑顿也展现出了扎实的球风和不错的潜力，有望进入轮换阵容。而谢泼德则已经彻底转型为得分手，两场季前赛中他很少负责组织进攻，而是更多地扮演终结者的角色。对阵独行侠的比赛，他三分线外10投4中，拿到了17分1篮板1助攻的数据，标准的射手表现，虽然数据不算华丽，但已经足够证明他的实力。

随着一号位问题的解决，火箭队的整体阵容更加均衡和合理。申京不再需要大量地在弧顶持球进攻单打，从而节省了体能，他与范弗利特的挡拆配合也更具威胁。杜兰特也可以避免被对手过度包夹，从而更好地发挥自己的进攻能力。谢泼德和阿门汤普森也回到了各自熟悉的定位，新赛季的火箭队只要能够保持健康，至少能够闯过季后赛首轮，甚至冲击总冠军也不是没有可能。毕竟有杜兰特坐镇，球队的下限得到了有力保证，而整体配置也具备了冲冠的实力。