随着新赛季的临近，30支球队的防守排名预测已经新鲜出炉，其中雷霆与马刺脱颖而出，成为争夺榜首的两大热门。

这份榜单是基于赛季开始前对各队防守效率的全面推演得出的。相较于进攻端，防守端的排名往往更具变数。回顾上赛季，就有球队从预测的第22位一跃升至第4位，更有球队从第23位攀升至第9位。这背后的原因不难理解：进攻体系的构建需要多年的积累和磨合，而防守端则更注重文化、策略以及一定的投篮运气。一旦这些要素到位，排名便能迅速提升。在漫长的82场赛季中，深厚的阵容和顽强的拼劲往往能让球队走得更远。

雷霆：深度制胜，不依赖单点

雷霆之所以被视为更稳妥的选择，是因为他们的防守并不高度依赖某一名球员，而是依靠整体的深度和实力。这使得他们在面对伤病时更具韧性。雷霆是一支精英级的造失误球队，同时他们在犯规控制上也做得相当出色。在选中Aday Mara、Chet Holmgren和Isaiah Hartenstein后，他们的护框资源变得异常雄厚，堪称联盟之最。上赛季，他们场均让对手得到的快攻得分最少，这得益于他们出色的失误控制能力。

当然，雷霆也并非没有隐患。失去Lu Dort确实削弱了他们的侧翼深度，可能也让他们失去了一位防守强壮得分前锋的得力人选。此外，年轻球员Nikola Topić、Thomas Sorber和Bennett Stirtz将占据不少出场时间，他们在防守端的表现还有待验证，这可能会给球队带来一些新的漏洞。但总体来说，这些隐患并不足以动摇雷霆在防守端的统治地位。他们与马刺一样，都有可能成为新赛季的防守第一。

马刺：文班亚马引领防守新时代

对于马刺来说，这很可能是他们在文班亚马时代首次夺得防守第一的宝座。文班亚马的存在本身就是一种威慑，他是现代NBA历史上最具影响力的护框者之一。当他在场时，马刺的防守篮板能力堪称压倒性。他们从不轻易在转换中让出优势，也从不盲目制造失误。既然他们能够通过迫使对手投出坏球并抢下每一个篮板来掌控比赛，又何必去冒险抢断呢？

除了文班亚马的持续进步，马刺的防守跃升还离不开年轻球员的成长。Dylan Harper和Carter Bryant本赛季都将承担更重要的角色，他们都是出色的新秀防守者。当他们与文班亚马、Castle等球员联手时，马刺的防守上限将变得难以估量。

猛龙与活塞：防守端的两极分化

伦纳德无疑是21世纪最出色的非中锋防守者之一。在猛龙，他甚至可以在某些阵容中扮演防守相对轻松的角色，因为这支球队的防守深度实在太强了。伦纳德在合适的角色中依然能够发挥出色，而Scottie Barnes和Collin Murray-Boyles则能够覆盖所有人，Ja'Kobe Walter和Jamal Shead则死缠持球人。对手现在要面对的是：伦纳德承担较低压力的防守任务，并利用这份自由钻进每一条传球路线，每晚制造多次失误。这就是猛龙防守的招牌。他们有望领跑联盟造失误榜，同时在其他环节也保持足够好的表现，不必为此牺牲防守的整体性。

如果说伦纳德是世纪最佳非中锋防守者，那么Ausar Thompson则是当今最好的，甚至可能是伦纳德巅峰以来最好的。他几乎无所不能，无论是折磨持球人还是成为护框威慑，他都做得游刃有余。活塞能够容忍Jalen Duren平平的护框能力，正是因为有汤普森在。上赛季，没有球队比活塞制造更多失误。然而，活塞也需要他减少犯规，因为造失误的另一面是犯规过多。底特律有意将身体对抗作为球队的身份标签，这远不止汤普森一人。Ron Holland是防守端的杀手级替补，可惜他和汤普森共享同样的进攻短板。问题出在轮换的其他部分：Isaiah Stewart离队后，替补中锋位置归了进攻倾向更强的Paul Reed；引进Isaiah Joe是为了保证场上始终有投射，但这份投射在防守端是有代价的。

火箭与热火：体系与传统的延续

Amen Thompson的防守虽然不如他的兄弟出色，但上赛季他被要求在进攻端承担更多的工作。随着Fred VanVleet的回归，汤普森有望将防守强度重新提升。火箭拥有大量侧翼球员——Marcus Smart的加入与Jabari Smith和Tari Eason构成了联盟最全能的 perimeter 防守群之一。Alperen Sengun本身或许不是出色的防守者，但Ime Udoka喜欢用双中锋阵容将Sengun和Steven Adams一起摆上场，用体型压垮对手并打区域联防。Udoka执教的球队从未在防守端跌出前十，今年应该也不例外。

在防守端，热火一直有着自己的传统和体系。历史上，没有球队比热火打更多的区域联防，这也是他们防守端的一大特色。