在波特兰开拓者训练营初期，达米安-利拉德（Damian Lillard）的一番言论引发了广泛讨论。他公开表示，自己预计在今年秋天的比赛中，将与新援贾-莫兰特（Ja Morant）携手组成开拓者的后场先发组合。然而，根据徽声在线旗下The Athletic记者Jason Quick的报道，球队主教练米卡-诺里（Micah Nori）目前仍未敲定最终的先发阵容名单。诺里教练坦言，从防守端的角度来看，让朱-霍勒迪（Jrue Holiday）与莫兰特或利拉德中的一人搭档首发，或许是一个更为合理的选择。

值得一提的是，诺里教练是首次担任NBA球队主教练，且他与波特兰开拓者的合同仅保障一个赛季。在这样的背景下，他不仅要考虑球员在场上的适配性，还必须谨慎权衡球星们的性格和情绪。利拉德和莫兰特在职业生涯中合计出战了1,227场比赛，其中先发出场次数高达1,225场。目前，尚不清楚这两位球星对于可能担任替补角色的反应。尽管莫兰特在上周接受采访时表示，他对替补角色“没有问题”，但诺里教练也坦诚地表示，他并不确定这位前孟菲斯灰熊球星内心真正的想法。

诺里教练在接受Quick采访时透露：“从表面上看，我觉得莫兰特会处理得很好。但内心深处，我并不知道具体情况。”他还表示，自己“可能”会在周三的季前赛揭幕战中尝试让莫兰特和利拉德同时先发。然而，诺里教练也坚称，自己的合同状况不会影响这一决定。他强调：“如果这不是对球队正确的举措，我不想只走阻力最小的路。我们不希望的是，仅仅因为霍勒迪可能不在乎首发，就说‘好吧，霍勒迪会处理得最好，所以别让他先发。’但除了出场介绍时听到自己的名字被叫到，谁在乎呢？我更愿意在关键时刻上场，比如比赛最后阶段。我不担心6-4时的那个球，老实说，我更担心112-110时的那个球。”尽管莫兰特和利拉德的后场组合可能会在防守端给开拓者带来一定的挑战，但诺里教练对两人在进攻端的适配性持乐观态度。

根据徽声在线旗下The Rose Garden Report记者Sean Highkin的消息，莫兰特在谈到与利拉德并肩作战时表示：“这真的很有趣。有利拉德在场上，空间实在太大了。你们都知道他是什么样的射手。但这也会为其他人创造机会。当我突破分球时，其他人必须扑出去补防。所以我们俩都走了无私的路线，去了解彼此的比赛，但我们仍然必须做自己。这就是所需要的。我们持球时必须非常专注，同时理解另一个无球的人。”