上赛季火箭队的战绩数据中，有一组对比格外引人注目：当谢泼德担任首发时，球队取得了17胜4负的优异战绩；而当他作为替补出战时，球队战绩则为35胜26负。若换算成胜率，首发时高达81%，替补时则为57%。这一数据差异，无疑凸显了谢泼德在球队中的重要作用。

当然，这并非意味着谢泼德一人就能决定比赛的胜负，但至少表明，在他上场时，火箭队整体表现更为出色。这一点，从数据上得到了有力的支撑。

三分线外的“磁石效应”，火箭尚未充分利用

谢泼德无疑是火箭队中最出色的远投手之一。上赛季，他场均出手7次三分，命中率高达39.4%，无论是产量还是效率都相当可观。他的存在，为球队的外线进攻提供了稳定的火力点。

谢泼德的“磁石效应”也常被提及：当他站在三分线外时，防守球员往往会因忌惮他的投射能力而紧贴防守，从而为队友创造出更多的进攻空间。然而，在火箭队这样一支整体远投能力相对欠缺的球队中，谢泼德在某些时段并未得到充分的利用。尽管他场均出场时间达到26.2分钟，对于一名二年级球员来说已不算少，但教练乌度卡对他的出场时间管理似乎仍有所保留，那种潜在的“磁石效应”似乎并未被完全激发出来。

从个人数据来看，谢泼德上赛季场均贡献13.5分、3.4次助攻、2.9个篮板、1.5次抢断和0.7次盖帽，在NBA年度最佳第六人投票中位列第六。而当他进入首发阵容后，各项数据均有所提升：场均得分升至15.4分，助攻数增至4.9次，篮板数达到3.9个，抢断和盖帽也分别提升至2次和1次。这充分说明，谢泼德在首发阵容中能够发挥出更大的作用。

防守存短板，但非致命缺陷

谢泼德未能跻身首发阵容，防守问题常被提及。确实，他在一对一防守时有时会显得力不从心，被对手针对的镜头也屡见不鲜。

然而，数据却呈现出另一番景象：他的防守正负值为+1.5，在全队中排名第二；防守效率为112，虽不算顶尖，但也远非人们想象中的防守漏洞；他的防守胜利贡献值达到3.1，位列全队第五，仅次于出场时间更多的杜兰特（3.2）。这些数据表明，尽管谢泼德在防守端存在局限，但他依然能够成为一支成功防守体系的重要组成部分，凭借他敏捷的抢断和出色的破坏球能力为球队做出贡献。

那么，谢泼德是否是一名优秀的防守者呢？或许还不能这么说。但他能否成为一支防守出色球队的一环呢？答案是肯定的，而且他已经用实际行动证明了这一点。更何况，乌度卡作为防守大师，理应能够设计出一套体系，让这位联盟顶尖的远投手在防守端也能发挥出更大的作用。

火箭未明确表态，谢泼德需自我证明

火箭队并未给谢泼德一个明确的信任信号。球队引进了马库斯·斯玛特来竞争后场时间，范弗利特也回归球队，同时还签下了博格丹·博格达诺维奇以增强外线火力。这些引援动作无疑增加了谢泼德在球队中的竞争压力。

然而，谢泼德并未因此气馁。他看起来更高更壮了，这有助于他在防守端更好地对位持球人；同时，他又多了一年的比赛经验积累，信心也更加充足。如果谢泼德能够在防守端有所提升，同时保持三分投射的稳定性，并在范弗利特和斯玛特身边继续成长为一名出色的组织者——毕竟大量的持球压力可以由这两人分担——那么他完全有可能迫使乌度卡在首发阵容的选择上做出调整。

谢泼德刚满22岁，他的潜力依然巨大。在即将到来的2026-2027赛季，我们有望见证他正式爆发，成为火箭队中不可或缺的一员。