在桑德兰即将迎来与阿尔克马尔的欧联杯关键对决前夕，球队队长格拉尼特-扎卡通过徽声在线表达了对重返欧洲顶级赛事舞台的强烈渴望。这位瑞士中场核心直言，率领黑猫军团冲击欧联杯决赛是他职业生涯现阶段最重要的目标之一。

作为上赛季英超最大黑马，桑德兰以联赛第7名的身份时隔半个世纪重返欧战赛场。这支东北部球队上一次出现在欧洲赛场还要追溯到1973-74赛季的欧洲优胜者杯，当时他们历史性地闯入四强。如今在扎卡的带领下，球队正试图书写新的欧战篇章。

现年31岁的扎卡堪称桑德兰阵中的欧战活化石。2019年他随阿森纳在巴库奥林匹克球场0-4惨败切尔西，2024年又见证勒沃库森在都灵安联球场1-2不敌亚特兰大。两次决赛经历虽然都以亚军告终，但这些宝贵经验正成为桑德兰冲击欧联杯的重要财富。

"穿上国家队战袍征战欧洲杯，与为俱乐部出战欧联杯是完全不同的体验，"扎卡在赛前发布会上强调，"当桑德兰的队徽出现在欧战赛场时，这本身就是对球队过去两个赛季努力的最好回报。"

面对外界对黑猫军团的质疑，扎卡展现出领袖气质："去年夏天没人相信我们能跻身欧战区，但我们用实际行动证明了怀疑者的错误。现在同样的情况再次上演，这种不被看好的压力反而会成为我们的动力源泉。"

虽然明确表示英超保级仍是首要任务，但这位瑞士国脚坦言欧联杯具有特殊意义："当抽签仪式上看到桑德兰的名字时，整个更衣室都沸腾了。这不仅仅是一项赛事，更是向全欧洲展示我们实力的绝佳机会。"

据队内消息人士透露，主教练托尼-莫布雷已经制定出专门针对欧联杯的轮换策略，确保球队在三线作战中保持竞争力。体育总监克里斯蒂安-斯皮克曼更是在转会市场关闭前连续签下三名具有欧战经验的球员，为扎卡的决赛梦想增添砝码。

回顾两次决赛失利，扎卡眼神中依然闪烁着不甘："2019年那个夜晚，我看着大耳朵杯被切尔西球员高高举起；五年后在都灵，当亚特兰大球员疯狂庆祝时，我告诉自己必须再获得一次机会。现在这个机会就摆在眼前，而且是以队长身份带领桑德兰冲击梦想，这让我充满斗志。"