在篮球评论界，多数专家与媒体人普遍预测，新赛季的火箭队将会让范弗里特这位经验丰富的控球后卫重返首发阵容。尽管他上赛季因伤赛季报销，但范弗里特依旧是火箭队后场组织与传球方面的佼佼者，其能力在队内无人能及。范弗里特虽然身高不占优势，但身体强壮，小防大能力出众，且是球队的组织核心。当年，在哈登与范弗里特之间，乌度卡和斯通选择了后者，并给予了一份丰厚的合同，这充分显示了火箭队对范弗里特的重视与期待。

若无意外情况发生，且范弗里特能保持健康状态，下赛季他仍将是火箭队铁打不动的首发控球后卫。而其他四位首发位置，预计将由阿门汤普森担任得分后卫，杜兰特出任小前锋，内线则由小史密斯与申京搭档。

然而，这样的阵容配置也存在一个显著问题：申京与阿门均非出色的投篮手，甚至缺乏中投与三分投射能力。这将导致火箭队首发阵容的空间能力大幅下降，关键时刻对手可以毫无顾忌地包夹杜兰特，而申京与阿门无法用投篮来惩罚对手的防守策略。上赛季，火箭队就因此吃了不少亏。

新赛季，即便范弗里特回归，也难以彻底解决这一问题。火箭队的跟队记者杰克逊加特林提出了建议，认为火箭应该让阿门或申京中的一人尽快练出三分投射能力，否则下赛季这套首发阵容将存在严重问题，很可能被高估。其实，从另一个角度来看，乌度卡教练可以大胆变阵，让不擅长三分投射的阿门汤普森回到替补席，就像他新秀赛季那样。

在首发阵容中，2号位完全可以由攻防兼备的老将新援马库斯斯玛特来担任，让他顶替阿门出任得分后卫。有人或许会问，22岁的谢泼德不是三分投射更出色吗？但问题在于，谢泼德的防守能力实在太差，在场上几乎成为漏洞。因此，让他出任首发并不明智。而斯玛特上赛季的三分命中率达到了34%，他在关键时刻能够投进关键三分。季后赛首轮面对火箭队时，斯玛特连续投进三分，充分证明了他在关键时刻的可靠性。

有了斯玛特的加入，即便内线的中锋申京不投三分，火箭队的空间能力也能得到显著提升。而且，斯玛特的防守能力并不逊色于阿门汤普森，因此火箭队首发阵容在防守强度上的损失并不大。阿门汤普森在第二阵容中可以担任控球后卫，与谢泼德这位射手搭档。他们两人可以相互取长补短，谢泼德可以用三分为阿门拉开空间，而阿门汤普森则可以用强硬的防守来帮助谢泼德补防和协防。

至于其他三个位置，小前锋有射手博格达诺维奇坐镇，大前锋位置上有三分犀利的伊森，中锋位置则有亚当斯。这样的第二阵容配置非常合理，既有三分射手提供火力支持，又有顶尖的内外线防守者守护篮筐。只要让阿门汤普森出任替补，将斯玛特扶正到首发阵容中，火箭队的阵容短板将得到有效弥补。