7月21日，随着足协杯8强名单的逐渐明朗，一个令人瞩目的消息传来：申花所在赛区的劲敌成都蓉城，意外地在与云南玉昆的对决中败下阵来，无缘接下来的比赛。这一结果，无疑为申花扫清了一大障碍，使得他们成为足协杯决赛的有力竞争者。

观察下半区的形势，重庆铜梁龙无疑是联赛中的佼佼者。在成都蓉城出局后，他们成为了本赛季中超联赛中在足协杯上排名最高的球队。对于成都蓉城而言，此次足协杯的失利或许并非全然是坏事。毕竟，他们在联赛中已经遭遇了三连平，将更多精力投入到联赛冠军的争夺上，或许更为明智。毕竟，守住西部足球历史上首个中超冠军的荣誉，对于他们来说意义非凡。一旦失手，等到明年海港、山东泰山、申花、北京国安等强队复苏，夺冠的难度无疑将大大增加。

而对于申花来说，他们所在赛区的局势也发生了显著变化。去年曾在足协杯上淘汰他们的河南队，如今已被大连英博击败。而另一宿敌深圳新鹏城，则在另一赛区被海港淘汰出局。如此一来，申花的对手就只剩下大连英博，以及重庆铜梁龙或云南玉昆中的一队。从阵容实力来看，申花无疑占据了一定的优势。

以即将到来的足协杯8强赛为例，申花的对手大连英博，本赛季已经两次败在申花脚下。第一次是在主场，申花以5比3的比分获胜；第二次则是客场，申花以4比1的大比分完胜。两场比赛下来，申花共打入9球，这绝非偶然，而是申花中前场对大连英博形成持续压制的结果。

至于重庆铜梁龙或云南玉昆，虽然申花本赛季尚未与他们交手，但一旦能够顺利过关大连英博，申花的实力并不逊色于这两个对手。个人认为，申花能否晋级的关键，在于能够派出多少外援出战。以之前对阵青岛海牛的比赛为例，申花4个外援首发，轻松获胜；而5月份在仅有1个外援的情况下，面对武汉三镇也险些失利。由此可见，外援的发挥对于申花来说至关重要。今年，申花的目标无疑是足协杯冠军。一旦夺冠，明年的预算或许会有所增加，从而吸引更多优秀球员加盟。更重要的是，他们将获得参加明年亚冠比赛的资格，这对于球队的运营和发展无疑是一件好事。不过，足协杯的比赛还有差不多两个月才重燃战火，等打完上海德比和7月的比赛后，再来看申花的走势吧！