进入休赛期以来，火箭队并未在转会市场上掀起大风浪，没有签下任何一位超级巨星。他们最大的收获，或许就是从湖人队旧将中引进了斯玛特——这位曾荣膺凯尔特人队最佳防守球员的硬汉。尽管斯玛特从未入选过全明星阵容，但他凭借出色的防守能力，在联盟中赢得了广泛的认可。

火箭队能够以两年1300万的低价签下斯玛特，无疑是一笔超值的交易。这背后，斯通经理的精准眼光和乌度卡教练的力荐功不可没。乌度卡与斯玛特在凯尔特人队时期就有过愉快的合作经历，两人共同带领球队闯入东部决赛，斯玛特的防守更是为球队立下了汗马功劳。如今，斯玛特加盟火箭，无疑将为球队的外线防守注入新的活力。

除了斯玛特，火箭队还签下了新秀球员桑顿，进一步补强了控球后卫的位置。上赛季，火箭队在这一位置上的短板尤为明显，但如今，随着斯玛特和桑顿的加盟，以及范弗里特下赛季的回归，火箭队的1号位已经变得固若金汤。

火箭队的战术体系一直以防守为核心，这与乌度卡教练的执教理念不谋而合。与当年强调进攻的德安东尼教练相比，乌度卡更加注重球队的防守强度。在他看来，最好的防守是通往总冠军的必经之路。因此，火箭队在今年夏天的签约和续约操作中，始终围绕防守这一主题展开。

斯玛特作为当年的最佳防守球员，其防守实力毋庸置疑。而新签下的桑顿同样是一位防守悍将，他在夏季联赛中的表现令人印象深刻。在一场对阵掘金队的比赛中，桑顿砍下了27分、3篮板、3助攻和3抢断的全面数据，展现出了他在防守端的强硬和全面。

有了斯玛特和桑顿的加盟，火箭队还续约了防守型前锋塔里伊森，进一步巩固了球队的防守体系。再加上外线大闸阿门汤普森，这四位后场铁闸共同构建了一张强大的防守网。在内线，火箭队同样拥有亚当斯、卡佩拉和小史密斯组成的篮下禁飞区，内外线防守相得益彰。

不夸张地说，火箭队如今的外线防守已经跻身联盟顶级行列。这四位防守悍将都是联盟中的佼佼者，他们的存在让对手在外线进攻时倍感压力。尽管桑顿尚未在NBA常规赛中证明自己，但他在夏季联赛中的表现已经足够让人期待。假以时日，他必将成为火箭队外线防守的中坚力量。

尽管火箭队的谢泼德在防守端表现不佳，但有了上述四位防守型外线球员以及防守出色的老将范弗里特，火箭队下赛季的外线防守已经无需担忧。无论进攻如何，单论外线防守，火箭队已经具备了与联盟任何一支强队抗衡的实力。