在被迫匹配报价以留住斯宾塞·琼斯之后，掘金队又遭遇了一个沉重的打击。据悉，佩顿·沃特森对球队开出的4年8000万美元的报价并不满意，他有意接受一份1年650万美元的资质报价，以此换取自由身。若这一消息属实，掘金队的奢侈税将再次飙升4340万，总金额将攀升至1.12亿美元，这无疑给球队的财务状况带来了巨大的压力。

掘金队的薪资问题至此已全面爆发，无需等到明年约基奇续约，球队就必须在这个夏天迅速做出调整，以应对当前的困境。回顾过去几年掘金队的操作，这一步似乎是迟早的事，而普雷斯蒂的运作只是加速了这一进程，让问题提前暴露了出来。

对于掘金队管理层而言，首要任务是明确一点：围绕约基奇建队的思路不能动摇。约基奇作为球队的核心，其交易价值并非无法估量，但在当前联盟超巨交易价值下行的背景下，各队对于堆砌球星争冠的策略已不再迷信，因此掘金队很难通过交易约基奇获得高价值的筹码。

既然无法动约基奇，又想降低薪资以破局，掘金队就只能寄希望于两点：一是新秀能够迅速成长，填补空缺；二是忍痛送走有交易价值的球员，哪怕是重要球员，也必须为了降低总薪资而做出牺牲。

对于第一点，掘金队无需过于担心。今年夏天，球队选中的两位新秀霍普金斯和布拉齐尔都是大龄新秀，他们各自拥有突出的优点和缺点，是典型的挂件球员。这类球员最适合与约基奇搭档，只要他们能够防守、懂得空切、能够命中空位三分，就能在约基奇的身边发挥出巨大的价值。

只要掘金队能够给予他们足够的犯错空间和时间，这两位新秀就有可能迅速进入轮换阵容，成为球队侧翼不可或缺的力量。

一旦新秀能够顶上来，掘金队就可以执行第二条策略：交易掉有交易价值但相对重要的球员。目标锁定在阿隆·戈登和约翰逊身上。阿隆·戈登作为全能足尺寸锋线，在当下市场上具有很高的交易价值，一旦放到市场上，肯定会有球队报价。而约翰逊则是2000多万到期合同的中庸三号位，适合那些三号位极度缺人的球队。

交易这两位球员不仅能释放5400万的薪资空间，还能换回一些选秀权。如果再搭上选秀权把布劳恩送走，掘金队不仅薪资能降下来，还能把布劳恩这个潜在的“雷”排掉。多出来的薪资空间不仅能用于续约约基奇，还能等待沃特森一年，如果下赛季他依旧表现出色，就给他一份2500万的大合同；反之，则可以去签其他球员。无论哪种结局，都能让球队迅速回到正轨。

然而，这样的运作势必会损伤球队下赛季的战力。一旦新人顶不上来，掘金队大概率将无缘季后赛，这理论上不利于明夏与约基奇的续约谈判。鉴于这一点，掘金队管理层不妨尽早与约基奇沟通清楚现状，得到球队当家的首肯后再进行交易。

如果不采取这样的运作方式，掘金队将再无翻身之日。明夏他们还要与约基奇谈续约，届时可能只能低价甩卖球员资产，还不如趁现在队内还有高价值球员可以出售，尽早卖掉套现以降低压力，为未来做打算。

掘金队走到今天这一步，看似是被雷霆队给阴了，实则还是自己当年埋下了太多隐患。上任经理布斯乱给合同，给穆雷5000万顶薪，800万长约留下纳吉，给小波特3000万溢价合同，一系列操作直接锁死了掘金队的薪资空间。与布斯的愚蠢相比，2500万续约布劳恩还不算反智，最起码这个价码还是很合适的。