自休赛期开启以来，火箭队虽未在转会市场掀起巨浪，未签下任何一位超级巨星，但他们的引援策略却显得颇为精妙。球队最大的收获，莫过于从湖人旧将中引进了前凯尔特人悍将斯玛特——这位曾经的年度最佳防守球员。尽管斯玛特从未跻身全明星行列，但他凭借出色的防守能力，早已在联盟中站稳脚跟，成为了一名不可或缺的角色球员。

火箭队能够以两年仅1300万的低价签下斯玛特，无疑是一笔超值的交易。这背后，斯通经理的精准眼光和乌度卡教练的力荐功不可没。乌度卡与斯玛特在凯尔特人时期便有过共事经历，两人携手帮助球队闯入东部决赛，斯玛特的防守更是为球队立下了汗马功劳。如今，斯玛特的加盟，无疑将为火箭队的防守端注入新的活力。

除了斯玛特，火箭队还签下了新秀球员桑顿，这位年轻控卫的加入，使得火箭队在控球后卫位置上得到了双重保障。上赛季，火箭队在这一位置上的短板尤为明显，但如今，随着斯玛特和桑顿的加盟，以及范弗里特在下赛季季前赛前的回归，火箭队的1号位问题已迎刃而解。

火箭队的战术体系以防守为核心，这与乌度卡教练的执教理念不谋而合。与当年火箭队主教练德安东尼强调进攻的风格截然不同，乌度卡坚信，最好的防守能够带来总冠军。因此，火箭队在今年夏天的签约和续约操作，无一不围绕着防守这一主题展开。

斯玛特作为曾经的年度最佳防守球员，其防守实力毋庸置疑。而新签下的桑顿，同样是一位防守悍将。在火箭队战胜掘金队的夏季联赛中，桑顿展现出了惊人的防守能力，他砍下了27分、3篮板、3助攻、3抢断的全面数据，在防守端更是强硬无比，给对手带来了极大的压力。

有了斯玛特和桑顿的加盟，火箭队还续约了防守型前锋塔里伊森。这样一来，火箭队便拥有了四位后场铁闸：斯玛特、桑顿、塔里伊森以及外线大闸阿门汤普森。这四位球员组成的防守网，将为火箭队的外线提供坚实的保障。同时，火箭队内线也组建了由亚当斯、卡佩拉、小史密斯组成的篮下禁飞区，内外线防守相得益彰。

不夸张地说，如今火箭队的外线防守已经跻身联盟顶级行列。这四位后场铁闸都是联盟中顶尖的防守悍将，他们各自拥有独特的防守技巧和出色的身体素质。尤其是桑顿，虽然他尚未在NBA常规赛中证明自己，但夏季联赛中的表现已经让我们看到了他身上的巨大防守潜力。假以时日，他必将成为火箭队外线防守的中坚力量。

尽管火箭队的谢泼德在防守端表现不佳，但有了上述四位防守型外线球员以及防守出色的老将范弗里特的加盟，火箭队下赛季的外线防守实力已经不容小觑。无论进攻端表现如何，单论外线防守，火箭队已经具备了与联盟任何一支强队抗衡的实力。