NBA休赛期向来是风云变幻的舞台，联盟格局的每一次微妙变动都可能预示着未来的风云际会。在西部赛区，马刺队自总决赛折戟沉沙后，便马不停蹄地展开了一系列大刀阔斧的引援动作。他们不惜斥巨资，以2年3100万美金的合同将托哈招致麾下，又用3年4500万美金续约了尚帕尼，还以1年800万美金留住了巴恩斯。这一系列操作，无疑彰显了马刺队渴望百尺竿头更进一步的雄心壮志。更令人瞩目的是，文班亚马这位天赋异禀的新星，竟然主动放弃了5年3.03亿美金的超级顶薪，转而选择了一份5年2.52亿美金的标准顶薪合同。这一举动，不仅体现了马刺队与文班亚马之间的深厚默契，更像是一份宣言：他们不仅要继续冲击总冠军，更要未雨绸缪，为建立新的王朝奠定坚实基础。

与马刺队的雄心勃勃相比，掘金队却似乎陷入了困境。他们拥有约基奇这样的超级巨星，却与总冠军的宝座渐行渐远。在自由球员交易市场开启后，其他争冠球队都在积极补强，而掘金队却反其道而行之。他们裁掉了约基奇的替补瓦兰，这一举动被外界解读为为了省钱。更令人惋惜的是，他们眼睁睁地看着热火队用一份年仅607万美金的迷你中产合同挖走了球队的超级第六人小哈达威。小哈达威上赛季为掘金队出战80场常规赛，场均能够贡献13.5分、2.6篮板、1.4助攻以及2.8记三分球，是球队不可或缺的得分点。掘金队失去这样一位好用的微波炉式球员，无疑是一大损失。

掘金队未能留下瓦兰和小哈达威，实属无奈之举。毕竟，他们一直在第二土豪线附近徘徊，为了保持球队的财务健康，他们必须做出一些艰难的决定。在这个过程中，掘金队甚至动过交易穆雷、戈登和布劳恩三位冠军功勋的念头。然而，问题在于，穆雷的合同还剩3年1.61亿美金，戈登的合同还剩3年1.04亿美金，布劳恩的合同还剩4年1.04亿美金。由于伤病等原因，这三位球员都未能打出与身价相匹配的表现。掘金队对他们食之无味、弃之可惜，即使想要送走他们，也换不来更优质的拼图球员。

在内忧外患的大背景下，掘金队巧妇难为无米之炊，只能采取小打小闹的策略，花小钱凑人头。他们满打满算签下了3名球员，却仅仅花费了880万美金。其中，掘金队用一份1年390万美金的老将底薪合同续约了琼斯，又用一份1年350万美金挖来了2018届榜眼巴格利，还用一份1年140万美金的短约引进了欧篮联DPOY迪亚洛。然而，琼斯上赛季辗转独行侠、魔术和掘金三支球队，共打了67场常规赛，场均只能得到3分、1.1篮板和2.4助攻；巴格利上赛季为奇才和独行侠累计出战60场，场均贡献10.5分、6.1篮板和1.4助攻；而迪亚洛则完全没有NBA经验。不得不说，掘金队花880万美金签下这三人，真不如直接留下小哈达威来得划算。

掘金队之所以采取如此抠抠搜搜的策略，也实属情有可原。毕竟，约基奇和沃特森的续约问题还摆在眼前。然而，问题在于，约基奇已经明确表态暂时不考虑续约，而沃特森的续约谈判也陷入了僵局。刚刚过去的这个赛季，沃特森为掘金队出战54场，场均贡献14.6分、4.9篮板、2.1助攻、1.1盖帽以及1.5记三分球，三项命中率分别为49.1%、41.1%和73%。沃特森的崛起有目共睹，可惜他饱受腿筋伤势困扰，这或许也是掘金队压价以及其他球队迟迟没有开出邀请合同挖人的原因。掘金队已经为沃特森开出1年650万美金资质报价，使他成为一名受限制自由球员。现在，掘金队能做的就是等待，看看能不能捡漏。如果其他球队开价不高，那么掘金队可以匹配将其留下；如果沃特森找不来邀请合同或许接受资质报价合同，那么掘金队完全可以继续低价使用他。

从放弃瓦兰和小哈达威，到接连廉价签下琼斯、巴格利和迪亚洛；从穆雷、戈登和布劳恩无人问津，再到沃特森续约陷入僵局。掘金队目前的处境可谓举步维艰，拿什么跟马刺队和雷霆队竞争？争冠更是无从谈起。如今的掘金队就像是一盘死棋，能破局的或许只有约基奇。约基奇迟迟不愿续约，或许是为了给掘金队施压，亦或许是为了明夏续约利益最大化。据NBA薪资专家Bobby Marks计算，约基奇今夏最多只能续签4年2.8亿美金的顶薪合同，而等到明年夏天，他则可以续签5年3.595亿美金的超级顶薪合同。约基奇当然值得拥有这份超级顶薪合同，但问题在于，他拿的越多，他身边队友能拿的就越少，掘金队距离总冠军就越远。生活总是充满抉择，鱼与熊掌不可兼得。如果约基奇想在生涯巅峰期尾巴继续争冠，那么他就该向文班亚马学习，适当牺牲一些薪水，或许才能为掘金队找到一条出路。