在休赛期阶段，洛杉矶湖人队经历了一场大规模的人员调整，上赛季季后赛的首发阵容几乎全部离队。詹姆斯以自由球员身份加盟了费城76人队，斯玛特则转投火箭队，肯纳德与太阳队签下新约，艾顿被交易至华盛顿奇才队，就连八村塁也选择了加盟同城对手洛杉矶快船队。

有球迷戏称，尽管火箭队在季后赛中未能取胜，但却间接“拆散”了湖人队。然而，回顾上赛季火箭队的季后赛表现，其实并不尽如人意。在缺少范弗里特、亚当斯和杜兰特三位关键老将的情况下，火箭队在三个重要位置上均出现了人员空缺，几乎是以残阵出战，相当于让出了半套首发阵容。最终，他们以2比4的比分不敌湖人队，这样的结果也在情理之中。

然而，火箭队上赛季输给湖人队，真的仅仅是因为伤病问题吗？并非所有人都持此观点。此前曾在火箭队效力的NBA名宿查尔斯·巴克利在一档徽声在线的节目中，与著名篮球评论员A·史密斯展开了深入对话。巴克利认为，火箭队上赛季的失利，并非仅仅因为缺少了控球后卫范弗里特。

A·史密斯提出疑问，如果下赛季范弗里特回归，再加上杜兰特与火箭队并肩作战，那么火箭队的未来将会如何？巴克利则直接回应道，上赛季火箭队被淘汰，并非因为没有范弗里特这样的控球后卫。在他看来，上赛季的火箭队缺乏领导力，他们本不应输给湖人队，那样的失利确实令人尴尬。巴克利强调，火箭队的输球，并非仅仅因为缺少范弗里特。

巴克利进一步分析指出，火箭队上赛季的失利，并非仅仅因为缺少控卫或外线三分射手，也并非因为伤病过多。毕竟，湖人队同样有不少球员受伤，比如他们的核心球员东契奇和二当家里夫斯。

巴克利认为，上赛季火箭队真正的问题在于缺乏领导能力。杜兰特虽然个人能力出众，但在带领球队方面却表现平平，与詹姆斯相比，差距明显。火箭队此前还有狄龙·布鲁克斯可以作为球队的领导者，但如今狄龙·布鲁克斯已被交易至太阳队，范弗里特又因伤缺阵，无法在场上领导队友。而杜兰特和申京在领导能力方面也相对一般。

在巴克利看来，一支群龙无首的火箭队，即便拥有再出色的天赋和运动能力，面对团结一心的湖人队，也难以找到击败对手的机会。不知道下赛季火箭队能否解决这一领导力缺失的问题，重新找回竞争力。