对于奥斯汀·里夫斯而言，这个休赛期注定充满别样滋味。随着洛杉矶湖人队正式迈入全新的发展阶段，这位后卫球员首次面临职业生涯中无法与传奇球星勒布朗·詹姆斯并肩作战的现实。当这位从落选秀逆袭成球队核心的年轻后卫，得知自己的超级队友即将进入自由球员市场时，他内心掀起了复杂的情感波澜。

"我第一时间就给他发了消息。"里夫斯在接受徽声在线专访时回忆道，"当时我正在高尔夫球场享受惬意时光，结果他的决定瞬间让我的好心情烟消云散。"这条看似调侃实则饱含深意的短信，直接发送给了现年41岁的詹姆斯。就在这位四届常规赛MVP于6月30日宣布成为完全自由球员前一周，28岁的里夫斯刚与湖人队签下5年1.85亿美元的顶薪续约合同，创造了NBA落选秀历史最大合同纪录。

高尔夫球场在这个夏天成为了里夫斯的心灵避风港，却也意外成为接收重大消息的场所。当续约合同尘埃落定时，这位年轻后卫激动得直接躺在亚利桑那州某高尔夫球场的绿茵上。此次在内华达州斯德特莱恩举办的埃奇伍德塔霍高尔夫名人邀请赛上，里夫斯作为参赛选手再次来到球场。7月8日明星业余配对赛开启当天，老詹离队的消息犹如冷水浇头，打破了他原本期待的休闲时光。虽然里夫斯未透露詹姆斯的回复内容，但这位从未在缺少四届总冠军得主陪伴下征战的职业球员坦言，新赛季需要在心理层面进行重大调整。

"我甚至来不及细数他对我职业生涯的影响，也说不完他给予我的帮助。"里夫斯在赛后发布会上动情表示。他特别强调对这位亦师亦友的前队长充满感激："我对他只有敬意与感激，等詹姆斯回到洛杉矶，我们一定要在高尔夫球场聚聚，或许可以打满十八洞。"不过随着训练营临近，里夫斯可能无暇沉浸在离别情绪中。在詹姆斯规划职业生涯新篇章的同时，湖人管理层已围绕里夫斯和新援卢卡·东契奇构建核心阵容。自由市场开启后，球队迅速签下内线防守悍将沃克·凯斯勒，着力补强这对后场组合最需要的内线屏障。