在2026年世界杯16强赛中，葡萄牙队以0比1的比分惜败于西班牙队，赛后全队上下笼罩在一片沉寂之中。然而，两位葡萄牙足球界的传奇人物——鲁尼和夸雷斯马，却毫不留情地对球队的中场表现提出了尖锐批评。他们指出，这支星光璀璨的队伍在中场环节显得过于软弱，且未能有效地将球传给处于最危险位置的C罗。

从纸面实力来看，葡萄牙队的中场配置堪称豪华，由维蒂尼亚、若昂·内维斯和布鲁诺·费尔南德斯组成。这三位球员中，巴黎圣日耳曼的双子星刚带着法甲和欧冠的冠军荣耀加盟，而B费更是刚刚创造了英超单赛季助攻的新纪录。然而，在世界杯的赛场上，他们的表现却远未达到预期。整个赛事期间，三人合计仅送出1次助攻（费尔南德斯在对阵乌兹别克斯坦的比赛中取得），总共创造了10次得分机会，其中B费贡献了6次，维蒂尼亚和内维斯则各贡献了2次。相比之下，左后卫努诺·门德斯一人就创造了11次机会，这一数据无疑是对中场球员的讽刺。在五场比赛中，除了5比0大胜乌兹别克斯坦外，葡萄牙队其余四场的表现均不尽如人意：1比1战平刚果民主共和国、0比0闷平哥伦比亚、直到最后时刻才2比1险胜克罗地亚，最终在淘汰赛中被西班牙队一球击败，中场的控制力始终未能得到体现。

作为BBC世界杯解说嘉宾的鲁尼，在点评比赛时直言不讳地指出，队友们在比赛中似乎刻意回避了C罗在禁区内的威胁。他强调：“如果你和C罗一起踢球，就必须充分利用他的优势。”鲁尼还特别提到了布鲁诺·费尔南德斯的一个进攻回合，认为球本可以传进禁区，但队友们却选择了拒绝。“别在距离球门30码的地方把球传给C罗，那已经不是他的强项了。把球送入禁区，他在那里依然有着巨大的杀伤力。”鲁尼的这番话，无疑是对中场球员传球选择的一种质疑。

而夸雷斯马的批评则更为直接和猛烈。他不仅否定了赛前关于“史上最强葡萄牙”的论调，直言：“大家都在说这是葡萄牙史上最好的阵容，可凭什么？他们赢过什么？我们只能低着头回家。”更将矛头直指中场球员和主帅罗伯托·马丁内斯。“中场我们有许多伟大的球员，天赋满满，但这次世界杯他们踢得非常非常软弱。罗伯托·马丁内斯从来没有给过我任何信心。”夸雷斯马在接受采访时如此表示。之后，在一档葡萄牙本土的播客节目中，他又将批评的矛头对准了后卫鲁本·迪亚斯：“我感觉你老是想着回传，太想把球控制在脚下。没人愿意向前跑动，除了最后五分钟我们几乎没努力去进球……我们拥有控球权，但控球赢不了比赛。”这番话，无疑是对葡萄牙队全线高开低走表现的一种深刻剖析，也被两位老将的发言戳中了要害。