在阿兹特克球场那令人窒息的高原环境中，英格兰队以3比2力克墨西哥队，这场胜利或许将成为自1966年世界杯夺冠以来，三狮军团最令人难以忘怀的一场经典战役。

面对墨西哥城那令人望而生畏的高海拔以及现场球迷如潮水般的助威声，英格兰队的首要目标并非追求华丽的进攻表演，而是如何在这样的极端条件下生存下来。主帅图赫尔在战术层面进行了精妙调整。在之前的比赛中，埃利奥特·安德森往往独自承担拖后后腰的重任，而德克兰·赖斯则前插至左路，与裘德·贝林厄姆携手构建双攻击型中场，为哈里·凯恩提供火力支援。然而，这一战术已被对手摸透，刚果民主共和国主帅塞巴斯蒂安·德萨布雷在2比1惜败于英格兰后便直言不讳："我们试图封锁中路，切断向安德森输送的传球线路，因为他是英格兰进攻组织的枢纽。"

在墨西哥这场关键对决中，安德森与赖斯改为并肩作战，形成双后腰站位，两人均站在防线身前负责接球。墨西哥队试图在这一区域实施人盯人战术，但英格兰队通过巧妙的轮转跑位成功化解了压力。尽管推进过程并非一帆风顺，但至少让对手难以捉摸，即便传球被断，也能有效避免立刻陷入快速反击的困境。真正让英格兰队免于被打反击的，是他们主动收缩了攻势。为应对高海拔带来的体能挑战，英格兰队故意放慢比赛节奏，在掷界外球和任意球时巧妙消磨时间，而进攻则采用突然提速的策略。上半场，英格兰队获得了几次绝佳机会，如马克·格希的长传找到布卡约·萨卡，若萨卡停球技术再精湛一些，便能形成单刀破门；还有乔丹·皮克福德大脚开球后，安东尼·戈登的射门也颇具威胁。

戈登与萨卡替换马库斯·拉什福德和诺尼·马杜克进入首发阵容，不仅因为两人在对阵刚果的比赛中替补登场表现出色，更因为他们擅长在中路突然发起冲击——通过无球跑动和直插身后制造杀机。上半场短短两分钟内，贝林厄姆便连入两球，均得益于这种快速突破战术。第一球，皮克福德精准找到赖斯，赖斯带球狂奔半场后分给萨卡，萨卡传中，贝林厄姆门前轻松打进；第二球，英格兰队前场压迫制造转换机会，贝林厄姆与凯恩完成精妙撞墙配合后再次推射空门得手。防守端，英格兰队同样面临巨大压力，尤其对罗伯托·阿尔瓦拉多从右路内切后的左脚传中显得颇为吃力。