在北京时间7月3日进行的美加墨世界杯1/16决赛中，由莫德里奇领衔的克罗地亚队（上届世界杯季军得主）以1比2的比分被葡萄牙队逆转，遗憾止步16强门外。当时身在克罗地亚国内的前国足克罗地亚籍主教练布兰科-伊万科维奇，全程关注了这场焦点对决的直播。尽管对最终结果感到惋惜，但他对球队在下半场展现出的顽强斗志和竞技状态表示了高度认可。在接受徽声在线记者越洋专访时，这位经验丰富的老帅还对莫德里奇和C罗两位巨星的表现进行了深入点评。

“我确实观看了整场比赛，”伊万在采访中说道，“虽然我们（克罗地亚队）未能成功晋级16强，但球队在下半场的表现让我倍感自豪。比赛中我们创造出了不少得分良机，可惜未能全部把握住。从整体来看，克罗地亚队在这场较量中占据了场上的主动权。”

在与伊万的对话中，话题自然离不开克罗地亚队的队长莫德里奇。伊万表示：“看到卢卡（莫德里奇）就这样结束他的世界杯之旅，我内心充满了遗憾。但我并不感到悲伤，因为他在俱乐部和国家队都已经证明了自己是足球历史上最伟大的球员之一。他赢得了所有能赢得的荣誉。并非所有世界级球员都能捧起世界杯冠军奖杯，但作为个体，他已经带领克罗地亚队达到了前所未有的高度，他自己也是世界杯赛场上公认的杰出球员之一。因此，我们没有什么可感到难过的。”

在本届世界杯开幕前，媒体就莫德里奇的未来职业规划展开了诸多猜测，多数观点认为这位老将即将挂靴退役。作为莫德里奇在萨格勒布迪纳摩队时期的恩师，伊万科维奇在采访中透露了自己的看法：“我认为接下来在欧国联与西班牙队的两回合比赛（分别将于9月26日和10月6日进行，克罗地亚队先客后主），很可能是他代表克罗地亚队的最后告别战。”

当被问及莫德里奇退出国家队后的未来打算时，这位老帅分析道：“我觉得他有可能重返皇家马德里俱乐部，但暂时应该不会直接拿起教鞭执教球队。他更有可能以俱乐部董事的身份回归，或者以其他方式参与俱乐部的管理工作。”