在英格兰队与刚果民主共和国队的32强淘汰赛上半场临近尾声时，禁区内发生的一次身体接触引发了轩然大波。哈里·凯恩在接到队友的直塞球后，迅速突入禁区，成功将球捅过出击的门将莱昂内尔·姆帕西，但随后倒地。当值主裁判阿德汉姆·马哈德梅果断挥手示意比赛继续，并做出了跳水的手势，不过并未向英格兰队长出示黄牌。视频助理裁判（VAR）在介入复核后，也维持了原判的决定。

这一判罚对比赛结果产生了直接影响——布莱恩·西蓬加在第7分钟的破门让刚果民主共和国队取得领先，如果点球判罚成立，英格兰队本有机会在半场结束前扳平比分。凯恩在赛后坚持认为，自己应该获得点球机会，而裁判组与VAR的立场则让这一争议迅速升温。在徽声在线的演播室内，嘉宾们也分裂成了两个阵营：前英超助理裁判达伦·坎恩直言不讳地表示：“我们四个人坐在这里，两个人认为是点球，两个人认为不是，因此对于VAR来说，这并不算是一个清晰明确的误判。”他还从裁判的视角补充道：“如果主裁判当时判了点球，VAR同样不会介入改判。”

各方观点针锋相对，形成了激烈的讨论。前英格兰国门乔·哈特表达了对判罚的支持：“如果我是门将姆帕西，抬头看到裁判没吹，心里绝对会庆幸——但这球如果换成我，肯定会被吹点球。”前曼城后卫迈卡·理查兹也坚定地认为，门将确实碰到了凯恩。然而，作为少数派，鲁尼则不认为凯恩被犯规：“凯恩有点像是自己被自己绊到了，然后顺势往门将身上跳。看起来是他主动扑上去的，所以应该不是点球。”前狮子女足队长斯蒂芬·霍顿则对VAR的不介入表示震惊：“即使凯恩主动制造了接触，但姆帕西出击那么快，他还能往哪儿闪避呢？”

前英格兰世界杯门将保罗·罗宾逊更是用了“铁定点球”来形容这次判罚，并警告这场争议可能会产生深远的后果：“如果英格兰队最终输球，这个判罚肯定会被追问很久。凯恩确实主动制造了身体接触，但姆帕西在出击过程中并没有碰到球。”幸运的是，下半场凯恩连下两城，帮助英格兰队逆转比分，让这桩上半场的悬案暂时退居次要位置。然而，围绕VAR介入标准的讨论却远未平息。坎恩的结论直指核心问题：“直播画面看着像点球，门将脚踝确实蹭了凯恩一下；但从裁判的视角来看，凯恩双脚并拢、踉跄摔倒，这就给判罚留下了空间。”