比利时队在本届世界杯征程中，始终被“黄金一代谢幕演出”的复杂氛围所笼罩。尽管以小组头名身份晋级，但1胜2平的战绩以及比赛过程中暴露出的统治力下滑问题，都预示着这支曾经的世界劲旅正经历着从巅峰到低谷的转型期。从2018年世界杯四强到欧洲杯的虎头蛇尾，再到卡塔尔世界杯的险些小组出局，这批球员的职业生涯轨迹恰似一部跌宕起伏的足球史诗。北京时间7月2日凌晨，在淘汰赛与非洲冠军塞内加尔的生死对决中，比利时队上演了惊天逆转——在两球落后的绝境下，先是在常规时间最后3分钟连扳两球，加时赛中蒂莱曼斯更是以一记压哨点球完成绝杀，最终以3:2的比分惊险晋级16强。

塞内加尔队在小组赛阶段遭遇强敌环伺，先后不敌法国与挪威，但凭借末轮对伊拉克的大胜，这支非洲劲旅仍以成绩最好的小组第三身份挺进淘汰赛。此役马内、恩迪亚耶、帕普-盖伊与萨尔组成豪华攻击线，而比利时方面则做出关键调整——当家前锋卢卡库替补待命，多库、特罗萨德与德凯特拉雷组成三叉戟，中场由德布劳内坐镇指挥，后防线则由库尔图瓦统领。

比赛伊始，塞内加尔便展现出更强烈的求胜欲望。第12分钟，马内在肋部送出精妙直塞，雅各布斯快速插上传中，库尔图瓦出击失误，萨尔面对空门却击中立柱；第25分钟，马内再度左路发难，萨尔高高跃起头槌攻门，皮球再次被立柱拒绝，但哈比卜-迪亚拉机敏补射打破僵局，0:1！塞内加尔取得梦幻开局。

第44分钟，德布劳内主罚战术角球，德克伊珀外围突施冷箭，顶替门迪出场的迪奥飞身单掌将球化解，比利时逃过一劫。

易边再战，鲁迪-加西亚果断换上卢卡库加强进攻。第51分钟，尼亚凯特后场长传直接打穿比利时防线，萨尔高速插上停球抽射一气呵成，库尔图瓦虽全力扑救仍无力回天，0:2！令人意外的是，在50分钟便连丢两球的情况下，鲁迪-加西亚却选择提前换下德布劳内与多库两大核心。第59分钟，卢卡库背身护球分边，蒂莱曼斯小角度劲射擦柱而出。

第77分钟，卢克巴吉奥右路内切打出美妙弧线，皮球擦着横梁飞出底线；第83分钟，特罗萨德直塞穿透防线，蒂莱曼斯禁区外大力抽射高出；1分钟后塞内加尔发动快速反击，马内单刀赴会却被库尔图瓦神勇扑出。第86分钟，迭戈-莫雷拉转移球至右侧，默尼耶下底横传，卢卡库倚住防守球员小角度捅射破门，1:2！比利时吹响反击号角。

扳回一城的比利时士气大振，第89分钟，迭戈-莫雷拉左路突破受阻后迅速回传，特罗萨德起球传中，蒂莱曼斯抢在迪奥出击前头球吊门得手，2:2！比利时在3分钟内连进两球，将比赛拖入加时赛。

加时赛阶段双方均创造有限机会，但比赛在最后时刻迎来高潮。第120分钟，迭戈-莫雷拉左路强突后横传，蒂莱曼斯抢点时被拉明-卡马拉放倒，主裁判经VAR确认后判罚点球。面对巨大压力，蒂莱曼斯亲自操刀命中，完成压哨绝杀，3:2！比利时队在这场荡气回肠的比赛中实现让二追三的壮举，艰难挺进16强。