7月2日，世界杯淘汰赛1/16决赛迎来一场跌宕起伏的焦点对决，比利时队上演惊天逆转好戏——在0-2落后的绝境下连追三球，最终通过加时赛点球以3-2力克塞内加尔，惊险晋级十六强。无独有偶，另一支非洲劲旅民主刚果同样遭遇逆转，在领先的情况下被英格兰队翻盘，以1-2遗憾出局。

作为欧洲足坛传统豪强，比利时队此次是第15次征战世界杯决赛圈。尽管2018年曾斩获季军创造队史最佳战绩，但上届世界杯小组赛即遭淘汰的尴尬表现，暴露出球队阵容老化、青黄不接的顽疾。德布劳内领衔的黄金一代逐渐褪色，年轻球员尚未完全接班，使得这支比利时队的夺冠前景并不被外界看好。

小组赛阶段，比利时队走得磕磕绊绊。前两轮连续被埃及和伊朗逼平，仅凭末轮大胜新西兰才以净胜球优势惊险获得小组头名。球队攻坚能力不足的短板显露无遗，面对密集防守时往往破门乏术，这为淘汰赛埋下了隐患。

塞内加尔队作为非洲足坛的代表力量，此次是第四次跻身世界杯正赛。2002年首次参赛便闯入八强的黑马表现仍历历在目，当时他们力压法国队小组出线，最终止步1/4决赛，成为那届赛事的最大惊喜。

本届世界杯，塞内加尔队小组赛征程并不顺利。前两轮接连负于法国和挪威后，球队在末轮大胜伊拉克，凭借净胜球优势以成绩较好的小组第三身份惊险晋级，延续了非洲球队在世界杯上的竞争力。

本场生死战，比利时主帅排出4-3-3阵型：门将库尔图瓦坐镇龙门，后防线由阿蒂尔-蒂特、布兰登-梅切勒、德克伊珀和卡斯塔涅组成；中场德布劳内、蒂勒曼斯和瓦纳肯搭档；特罗萨德、多库和德凯特拉雷组成锋线三叉戟。塞内加尔则以4-4-2阵型应对，萨尔和哈比卜-迪亚拉领衔锋线。

开场后双方展开对攻，但塞内加尔明显占据主动。第8分钟，特罗萨德禁区外突施冷箭被门将扑出；第12分钟，萨尔接队友传中头球攻门击中立柱，随后补射稍稍偏出；第16分钟，盖耶的远射又被库尔图瓦神勇化解。塞内加尔的进攻浪潮一浪高过一浪。

第21分钟，塞内加尔终于打破僵局——萨尔头球攻门再次中柱，哈比卜-迪亚拉机敏补射得手，帮助球队1-0领先。这个进球彻底点燃了现场气氛，也让比利时队陷入被动。

前24分钟的数据统计印证了场上的局势：塞内加尔控球率高达65%，完成5次射门其中2次射正，创造2次绝佳得分机会；而比利时仅有2次射门1次射正，没有创造出实质性威胁，半场结束时一球落后在情理之中。

易边再战，比利时队的进攻仍未见起色，后防线反而漏洞百出。第51分钟，塞内加尔打出快速反击，萨尔接队友直塞后单刀赴会，一脚抽射直窜网窝，将比分扩大为2-0。这个进球让比利时队陷入绝境，主帅马丁内斯随即做出换人调整，卢克巴基奥、拉斯坎和莫雷拉替补登场，球队开始放手一搏。

比利时队的疯狂进攻终于在第86分钟收到回报——默尼耶低平球传中，卢卡库门前包抄推射破门，将比分追至1-2。3分钟后，特罗萨德右路传中，蒂莱曼斯高高跃起头槌破门，帮助球队在常规时间最后时刻完成绝平，双方重回同一起跑线。

加时赛第119分钟，比赛迎来高潮——蒂莱曼斯在禁区内抢点时被卡马拉扫倒，主裁判果断判罚点球。蒂莱曼斯亲自操刀主罚命中，完成个人本场梅开二度的同时，也帮助比利时队以3-2实现惊天逆转。这场荡气回肠的比赛，无疑将成为本届世界杯的经典战役之一。