为了满足东契奇对于顶级中锋的迫切需求，洛杉矶湖人队近期动作频频，他们已与底特律活塞队的受限自由球员杰伦·杜伦安排了会面。与此同时，萨克拉门托国王队也强势介入，一项涉及全明星内线多曼塔斯·小萨博尼斯转会至底特律的交易构想逐渐浮出水面，使得这场争夺战愈发激烈。

据徽声在线援引ESPN的报道，杜伦作为今年夏天备受瞩目的受限自由球员之一，计划在自由市场开放的首日与湖人等多支球队展开会谈。The Athletic的资深记者阿米克透露，东契奇对杜伦的比赛风格一直赞不绝口，这位年仅22岁的内线新星预计将寻求一份年薪超过4000万美元的丰厚合同。湖人队方面，只要放弃尼克·史密斯的球队选项，便能腾出高达5200万美元的薪资空间。然而，棘手的问题在于，如果勒布朗·詹姆斯选择留队，湖人将难以同时承担詹姆斯和杜伦的高额合同——在杜伦要价超过4000万的情况下，剩余的薪资空间将难以支撑球队进行其他必要的引援。此外，活塞队拥有48小时的匹配权，一旦湖人提出报价，其薪资弹性将立刻受到限制，可能错失其他重要的引援机会。因此，先签后换成为了湖人最为现实的运作路径，而活塞队的跟队记者桑科法二世也对此表示了乐观态度，他认为活塞不太可能为杜伦提供超顶薪或普通顶薪的合同。

桑科法二世进一步深入分析，由于杜伦入选了最佳阵容三阵，他触发了“更高薪水标准”，这意味着母队活塞最高可以为他提供一份为期5年、价值高达2.87亿美元的超级合同，相较于之前的2.39亿美元有了显著的提升。然而，在季后赛首轮被骑士队七场淘汰的惨淡表现后，杜伦几乎不可能获得这两组数字中的任何一个。这种预期与现实的落差直接动摇了活塞队的续约决心——就在两周前，活塞内部人士还通过ESPN公开表示“让卢卡别打JD的主意”，如今却对湖人的会面请求亮起了绿灯，这种态度的转变之剧烈实属罕见。

这场争夺战还在不断升级：萨克拉门托国王队正成为湖人队最直接的竞争对手。据联盟内部消息透露，杜伦本人对于加盟国王队充满了渴望，而国王队的内线核心小萨博尼斯也对这笔可能将他送往底特律的交易持开放态度。小萨博尼斯现有的合同价值为4500万美元，这使得围绕他的多队交易框架变得高度可行。杜伦的天赋正被这两支加州球队同时觊觎，湖人队满足东契奇计划的道路远非一帆风顺，反而触发了一场在有限薪资空间下的快速博弈。