"当看到你在场上绽放笑容，我由衷地感到喜悦。一个梦想正在逐步照进现实，这就是巴西足球的魅力所在。"在巴西队以3比0完胜苏格兰队之后，维尼修斯在Instagram上深情地写下了这段话。他配发了一张自己张开双臂、尽情庆祝的照片——这个动作，正是他皇马队友贝林厄姆的标志性庆祝方式。在2024年欧洲杯上，贝林厄姆为英格兰队攻入一球后，就曾以这个姿态向世界宣告："还有谁？"。而当维尼修斯终于迎来自己的进球时刻，他仿佛在用这个动作向世界宣告："我，维尼修斯，来了！"

这一刻，维尼修斯已经等待了太久太久。早在2019年，他就在巴西队0比1惜败秘鲁队的友谊赛中完成了自己的国家队首秀。然而，在接下来的2021年美洲杯上，他大部分时间都只能坐在替补席上，默默等待机会。直到第19次代表国家队出场，他才在2022年世预赛4比0大胜智利队的比赛中打入了自己的国家队处子球。当卡塔尔世界杯的大幕拉开时，维尼修斯已经将自己的门前终结能力提升到了一个新的高度，外界对他的期待也随之水涨船高。他带着欧冠冠军得主的荣耀来到世界杯——正是他在法兰西大球场的决赛中攻入唯一进球，帮助皇马击败利物浦捧得冠军奖杯。然而，在那届赛事中，他的表现却略显黯淡：只打入1球，那是他28次国家队出场中的第2球，外加2次助攻，巴西队也在四分之一决赛的点球大战中被克罗地亚队淘汰。尽管如此，巴西公众并未将挑大梁的重任寄托在他身上，那个角色，依然属于内马尔。

然而，命运总是充满变数。2023年10月的世预赛上，内马尔不幸受伤。一个永远在索求、永远在期盼的国家，将希望的重担压在了维尼修斯的肩上，还有罗德里戈和拉菲尼亚，只是后两人承担的压力相对较小一些。2024年，维尼修斯带着又一座欧冠冠军头衔踏入美洲杯赛场，那场决赛他也再次建功。然而，在国家队赛事中，他依然未能达到外界期待的高度。巴西队在四分之一决赛的点球大战中输给了乌拉圭队，而那场比赛，维尼修斯因停赛只能作壁上观。其实，维尼修斯并非唯一让巴西人失望的前锋。拉菲尼亚在弗利克执教的巴塞罗那队中成为了明星球员，他赢得了冠军、竞逐金球奖，这个被加泰罗尼亚接纳的球员因为够拼、尊重球队标志而被诺坎普的球迷所喜爱。然而，在巴西国内，他却一直饱受排斥。阿根廷球迷一度认为梅西更在乎俱乐部而非国家队，如今，这种观感在拉菲尼亚身上似乎得到了重演。

拉菲尼亚也并未能为自己赢得更多的加分。在去年的世预赛前，他放言巴西队要"在场上场下痛击阿根廷队"，然而，当球队以1比4惨败后，他遭到了铺天盖地的嘲笑。之后，他谈起球员必须放弃假期参加赛事的言论，也并未能平息外界的嘲讽。在世界杯前几天，他又制造了一次公关灾难，声称自己不需要向巴西人证明什么。"我为国家队付出了很多，"他告诉记者，"尤其是这个周期，我尽可能地踢出了好球。巴西球迷对我的感情，和那些每天关注我的海外球迷真的不一样。如果非要我证明自己，那也是为自己、为我的父母、为我的孩子、为我的妻子。"