在转会市场上，曼联向来以大胆且高调的引援操作闻名。从弗格森执掌教鞭的时代，到2010年代球队经历重建的阶段，这支英超豪门多次刷新自身的转会费纪录，甚至在英国足坛的转会费榜单上留下浓墨重彩的一笔。不过，这些花费重金签下的球员，最终在曼联的命运却截然不同——有的球员在老特拉福德球场捧起无数荣誉奖杯，成为俱乐部传奇历史中熠熠生辉的名字；而有的球员则被高昂的身价压得喘不过气，沦为世界级天才在高期望下走向崩溃的典型反面教材。

1993年夏天，曼联以375万英镑的价格签下罗伊·基恩，这一转会费打破了球队在1989年引进加里·帕利斯特时所创下的队史纪录。当时，弗格森正迫切地想要为球队中场注入新的活力，而恰逢诺丁汉森林不幸降级。年仅21岁的基恩，凭借在赛场上的出色表现，已然成为英格兰足坛备受瞩目的新星之一。原本，基恩已经十分接近加盟布莱克本，但由于相关必要文件未能及时提交，转会事宜在那个周末无法顺利完成。弗格森得知这一情况后，毫不犹豫地直接致电基恩，迅速安排双方会面，最终曼联成功截胡，将这位潜力新星收入囊中。事实证明，曼联的这笔投资极具眼光。基恩迅速成长为球队的中场核心，他与保罗·因斯，以及后来加盟的斯科尔斯组成了实力强劲的中场组合。1997年，基恩接过队长袖标，在他的带领下，曼联斩获了7座英超冠军奖杯、4座足总杯冠军以及1座欧冠冠军。直到2005年离开曼联时，基恩已经为球队出战了480场比赛，他也被公认为俱乐部历史上最伟大的队长之一。

然而，基恩所创造的队史转会费纪录仅仅保持了大约18个月。1995年1月，弗格森再次果断出手，从纽卡斯尔联签下了安迪·科尔。这笔交易的转会费高达700万英镑，其中600万为现金支付，另外还将基思·吉莱斯皮作价100万英镑送往泰恩赛德，这一转会费也再次打破了英国转会费纪录。科尔在纽卡斯尔联效力期间，展现出了令人惊叹的致命得分能力，而这种能力在他加盟曼联后依旧得以延续。从1998年开始，科尔与德怀特·约克组成的锋线搭档，成为了曼联在1998/99赛季实现三冠王伟业的关键力量。2001年，科尔离开曼联，2008年退役时，他在职业生涯中总共留下了289个官方进球，这一数据足以证明他的实力。

与前两次成功的破纪录引援相比，曼联的第三次破纪录引援则显得极为失败。2014年，曼联以5970万英镑的天价从皇家马德里签下了安赫尔·迪马利亚，这一转会费再次刷新了队史纪录。迪马利亚在伯纳乌球场效力期间，表现十分出色，因此曼联的这笔签约承载了球迷们巨大的期望。然而，迪马利亚在英超赛场上始终未能真正适应这里的比赛节奏和风格。尽管他在个别比赛中也有过精彩的发挥，但整体表现远未达到预期。仅仅为曼联效力了一个完整赛季后，迪马利亚便以约4400万英镑的价格转会至巴黎圣日耳曼。与基恩和科尔在老特拉福德球场铸就的传奇相比，这位身价高达6000万英镑的皇马旧将，只能以失败者的身份被记录在曼联的转会历史之中。