回顾上赛季的NBA季后赛，休斯敦火箭队在与湖人队的对决中显得力不从心，尽管火箭队遭遇了伤病困扰，杜兰特、范弗里特和亚当斯这三位首发级别的关键球员均因伤缺席，但火箭队的年轻阵容在赛场上的表现仍难以令人满意。火箭队祭出了一套极为年轻的首发五人组，这在近40年的NBA季后赛历史上，其平均年龄之低实属罕见。这五位年轻才俊分别是阿门汤普森、谢泼德、伊森、小史密斯以及申京，然而，面对经验丰富的湖人队，他们最终还是以2比4的比分遗憾落败。

在这轮系列赛中，除了詹姆斯继续展现其超级巨星的风采外，湖人队的众多角色球员也纷纷崭露头角，打出了接近全明星级别的数据和表现。特别是内线的中锋艾顿，他成功限制了火箭队的申京，成为湖人内线的一道坚固屏障。此外，湖人队的两位神射手肯纳德和八村塁也频频在外线发炮，让火箭队的防线顾此失彼。而湖人队的后场首发斯玛特，更是凭借其全面的能力——既能持球组织进攻，又能提供强硬的防守，甚至还能稳定投进三分，成为湖人队取胜的关键因素。

那么，湖人队是否会选择留下这位功勋后卫马库斯斯玛特呢？从湖人队的角度来看，他们自然希望斯玛特能够继续留队，但斯玛特本人似乎有着更大的野心，他打算试水自由球员市场，寻求一份更为丰厚的合同。据NBA两位知名记者马克斯特恩和杰克费舍尔的联合报道，斯玛特预计将拒绝执行下赛季价值540万美元的球员选项，转而成为自由球员，以探寻自己在市场上的真正价值。显然，凭借上赛季的出色表现，斯玛特对于500多万美元的薪资已经不再满足。

以斯玛特在季后赛中的表现，尤其是与火箭队6场系列赛的较量中的发挥，他完全有资格争取一份年薪在1500万美元左右的合同。试水自由市场的斯玛特，迅速吸引了众多球队的目光，其中包括曾经的手下败将火箭队在内的多支球队都对他表示出了浓厚的兴趣。

在季后赛的10场比赛中，斯玛特场均出战34.4分钟，能够贡献12.9分、3.5个篮板、5.1次助攻、2.4次抢断和1次盖帽，三分命中率达到了34%，投篮命中率也有39.4%。而在常规赛中，他出战了62场比赛，场均得到9.3分、2.8个篮板、3次助攻和1.4次抢断。从数据上看，斯玛特在季后赛中的表现显然更为出色，出场时间更多，各项数据也都有所提升，他无疑是一位为大场面而生的强硬后卫。

对于火箭队来说，斯玛特的加盟无疑将为他们注入一股强硬的精神力量。上赛季，火箭队在失去狄龙布鲁克斯后，整体球风显得偏软。而斯玛特的到来，将有望改变这一现状。他的防守能力丝毫不逊色于狄龙布鲁克斯，能够为火箭队的后场提供坚实的防守屏障，同时还能为球队提供稳定的三分火力支持。

值得一提的是，当年在凯尔特人队时，乌度卡教练就与斯玛特有过成功的合作经历。这无疑是火箭队在追求斯玛特过程中的一大优势。许多球员都愿意为乌度卡效力，因此乌度卡完全有机会与斯玛特进行深入接触，说服他加盟休斯敦火箭队，成为自己麾下的得力干将。