凌晨三点刚过，眼皮打架的明尼苏达森林狼管理层终于敲定了交易框架。他们追逐多年的控卫，夏洛特黄蜂的全明星拉梅洛·鲍尔，进入了可操作范围。在篮球运营总裁蒂姆·康纳利和主帅克里斯·芬奇眼中，鲍尔一直是安东尼·爱德华兹后场搭档的完美人选。

选秀大会刚结束两天，管理层、球探和教练组就从选秀模式切入交易谈判，跟多支对鲍尔有意的球队抢时间。鲍尔有时候场上确实毛躁，打了六个赛季还没摸过季后赛地板，但他刚打出职业生涯最好的一年，高阶数据爆表。身高、投射和组织结合，让黄蜂在赛季最后四个月成了联盟战绩最好的球队之一。

这类交易正中康纳利下怀。联盟里有些高管求稳，他自从2022年来到明尼苏达，就一直在挥棒猛击。上任几周就用一桩争议交易换来鲁迪·戈贝尔，2024年训练营开营前几天送走球队基石卡尔-安东尼·唐斯，现在又盯上了联盟最两极分化的球员之一鲍尔。别人眼里这是在爱德华兹正值巅峰时给阵容加注过高风险，康纳利却甘之如饴。森林狼连续两年杀进西部决赛后本赛季退了一步，次轮六场被圣安东尼奥马刺淘汰。“冒险？如果你是一支冠军级别的球队做大交易，那才叫冒险。”康纳利在交易达成前的周二晚上说，“次轮出局的球队冒什么险……我们不会无缘无故瞎冒险。但只要没夺冠，就得继续出牌。”

次轮系列赛，马刺全场死缠爱德华兹。康纳利清楚，森林狼需要另一个持球点和拉开空间的投手，分担压力，让对手不敢在爱德华兹刚过半场就上包夹。锁定鲍尔之前，森林狼探索了多条补星路径：跟芝加哥公牛聊过约什·吉迪，跟波士顿凯尔特人谈过杰伦·布朗，但消息人士称凯尔特人想要包含戈贝尔、里德和类似选秀权补偿的筹码包。