在过去的三十年里，NBA的赛场格局似乎一直被西部球队所主导。自迈克尔·乔丹第二次告别篮坛后，东部的整体竞争力仿佛也随之黯淡了下来。即便是在勒布朗·詹姆斯如日中天的时期，人们也常常觉得，他不过是在一个相对较弱的联盟中练兵，真正的硬仗，要等到总决赛面对从西部残酷厮杀中脱颖而出的对手时才算真正开始。

从账面实力来看，联盟中最强的两支球队依然盘踞在西部。然而，当我们把视线转向东部，会发现这里正悄然发生着变化，东部球队的整体实力比以往任何时候都显得更为强大。这一切的起点，无疑要从卫冕冠军尼克斯说起，但事实上，几乎每一支东部有竞争力的球队都在这个夏天进行了不同程度的补强。步行者将迎来泰雷塞·哈利伯顿的回归，凯尔特人则将拥有一个完整赛季的杰森·塔图姆。活塞，这支上赛季联盟中最年轻的球队之一，竟然取得了60场胜利的佳绩。而热火，更是刚刚引入了超级巨星扬尼斯·阿德托昆博，实力大增。

东部从未以如此强大的竞争者阵容迎接新赛季的到来。至少有五支球队自认为具备了冲击总决赛的实力，而且这个数字在未来几周内还有可能继续增加。那么，随着自由球员市场的即将开启，每一支东部球队在这个休赛期需要解决的最大问题是什么呢？

对于活塞而言，他们面临的最大挑战无疑是进攻端的乏力。尽管他们凭借联盟第二的防守拿下了60场胜利，并获得了头号种子的身份，但半场阵地进攻的极度不足几乎让他们在首轮就被八号种子淘汰出局。凯德·坎宁安是队内唯一能够可靠地自主创造投篮机会的人，而球队的三分投射能力也严重不足。考虑到第二和第三号人物杰伦·杜伦与奥萨尔·汤普森都不是投手，这个问题显得尤为严峻。如果活塞想要在下一个赛季取得足够的分数，以真正参与到总冠军的竞争中来，他们必须设法引入更多的进攻火力。据徽声在线了解，底特律方面显然正在积极筹划一些动作。他们通过将以赛亚·斯图尔特交易到孟菲斯，腾出了大约3300万美元的潜在薪资空间。据ESPN的布莱恩·温德霍斯特报道，活塞将进行"大牌追逐"，甚至提到了科怀·伦纳德和勒布朗·詹姆斯作为潜在目标。当然，诺曼·鲍威尔和泰勒·希罗听起来更具现实性，但无论如何，底特律似乎已经非常清楚自身的问题所在，并正在采取积极措施去解决它。

凯尔特人面临的问题则更为复杂：杰伦·布朗的未来何去何从？凯尔特人曾切实推动过用杰伦·布朗交易扬尼斯·阿德托昆博的方案，尽管未能成功，但到目前为止的所有报道都表明，他们仍在交易市场上四处搜寻。尽管杰伦·布朗与杰森·塔图姆的双人组在球场上光芒四射，但在财务上，这个组合可能已经不再可行。两人都身背起薪占工资帽35%的超级顶薪合同，在土豪线时代，同时供养两名均非MVP候选人的顶薪球员，对于球队来说恐怕是难以为继的。这会导致球队的阵容深度严重不足，除非球队能通过高顺位选秀权创造出额外的价值，而凯尔特人显然因为战绩太好而无法做到这一点。