当看到森林狼、雄鹿以及热火等球队在交易市场上掀起惊涛骇浪时，火箭队的球迷和管理层无疑感到既焦急又羡慕。毕竟，上赛季他们的表现并未达到预期，尽管取得了52胜的佳绩，但在西部仅排名第五，与能与雷霆队一较高下的目标相去甚远。季后赛中，面对缺少里弗斯和东契奇的湖人队，火箭队却以2比4的比分黯然出局，这样的结果无疑令人大跌眼镜。

火箭队出局后，摆在面前的有两条路：一是引进一位超级巨星来提振士气。然而，像字母哥这样的顶级球星早已被热火队捷足先登，而凯尔特人队的杰伦·布朗也成为了众多球队追逐的焦点。对于火箭队来说，强行追逐布朗或许并非明智之举，利用现有阵容再拼一年，或许才是更为实际的选择，这也是不少专家和火箭队管理层的共识。

火箭队已经悄然展开了补强行动。在不久前的选秀大会上，他们完成了休赛期的首笔交易。虽然并非直接球员交易，但火箭队通过一系列操作，展现出了他们的精明与远见。据徽声在线报道，火箭队将手中的两枚次轮选秀权——53号签和39号签，以及2029年来自国王队的次轮选秀权打包送给了尼克斯队，换回了31号签和55号签。其中，55号签被火箭队换成了现金，而31号签则成为了他们手中的瑰宝。

火箭队经理斯通利用这个31号签，摘下了年仅23岁的小个控卫布鲁斯·桑顿，这位来自俄亥俄州立大学的历史得分王，被誉为“小钢炮”。桑顿的模板是洛瑞和范弗里特，他身高虽只有1米83，但力量十足、速度快，能投能防还能组织，是一位全能型的控球后卫。除了身高稍显不足外，他几乎找不到其他明显的短板。至少从纸面上看，火箭队这次选人无疑是精准的。

这也是火箭队今年夏天的首笔重要交易，他们通过三个次轮选秀权换来了两个更有价值的次轮签，并成功摘下了桑顿。对于目前的火箭队来说，他们或许并不急需一位超级巨星，如字母哥、杰伦·布朗或欧文等，他们更需要的是查漏补缺，不断提升阵容的短板。而上赛季，控球后卫位置无疑是火箭队最大的软肋。

阿门汤普森更适合出任前锋或打无球，并不适合担任火箭队的核心后卫；谢泼德则更像是一位专职的定点射手；阿隆·霍勒迪身高偏矮，投射能力也不稳定；而戴维森和特里斯滕·牛顿更是边缘球员，难以寄予厚望。不过，下赛季范弗里特将复出，他的身边还将有布鲁斯·桑顿的辅佐，这无疑为乌度卡教练提供了更多的战术选择。在范弗里特状态低迷或受伤的情况下，桑顿将成为火箭队1号位最可靠的保障。

尽管火箭队送走了三枚次轮选秀权，只选中了桑顿一人，但他们确实是缺啥补啥，斯通经理的这次操作无疑是非常精明的。因为即便将39号签、53号签和未来的国王队次轮签兑现，也不一定能够选中像桑顿这样高质量的小个控球后卫。斯通经理深知，火箭队控卫位置的提升不能仅靠球员数量，更要提升这个位置上球员的整体实力和素质，这样才能让火箭队的1号位变得更加强大，从而带动整支球队在下赛季实现快速提升。