莱昂内尔·斯卡洛尼站在箭头球场的教练席前，目光有些游离。当看到梅西拖着略显疲惫却依然坚定的步伐朝自己走来，号码牌被高高举起示意换人时，这位阿根廷主帅瞬间被复杂的情绪所淹没。彼时，球队正以3比0的比分领先阿尔及利亚，斯卡洛尼努力让自己保持镇定，可终究没能成功。他急忙将梅西拉到身边，凑近耳边，满是感激地诉说着心里话，同时不停地眨眼，眼眶早已泛红。

“这真的很难用言语来解释，”斯卡洛尼感慨道，“我们每天都能看到他，可每一次他都能给我们带来新的惊叹。他已经在足球界当了20年的最佳球员，如今在每一场比赛中依旧能展现出超凡的实力。即便你不是阿根廷的球迷，也会对他38岁还能保持这样的状态而心生敬佩。”这一幕，不禁让人回想起四年前卡塔尔世界杯的场景。当时，斯卡洛尼的助教、梅西儿时的偶像艾马尔，在梅西攻破墨西哥球门后，双手抱头，整个人瘫在座位上，哭得完全失控。那粒至关重要的进球，让4600万阿根廷人从几乎令人窒息的紧张氛围中解脱出来。

在梅西的第200场国家队比赛里，他再次上演了令人惊叹的表演。他不仅打进了个人世界杯生涯的第一个帽子戏法，还追平了克洛泽保持的世界杯历史总进球纪录。更让人难以置信的是，已经38岁的“El Diez”看起来依旧和从前一样强大。对手们也纷纷陷入了一种难以置信的状态。当天早些时候，姆巴佩在对阵塞内加尔的比赛中攻入两粒精彩进球；而同样在对阵伊拉克比赛中取得进球的哈兰德，在飞回挪威训练基地的航班上，发了一张自己满脸惊讶的自拍，并配文道：“梅西简直就是个疯子。”前队友哈维在接受The Athletic采访时也说道：“你看看莱奥，他一点都没有改变。身体条件还是和以前一样精瘦。你再看他的双脚移动，那种快速的小碎步——嘶、嘶、嘶——这怎么可能做到呢？”

就连斯卡洛尼也找不到梅西保持如此状态的答案。赛后，他谈到了梅西那种“自然”的状态，仿佛一切对他来说都依旧那么轻松。“我可以坐在这里跟你聊一个多小时他在这场比赛中的表现，”斯卡洛尼说，“但只有你真正在现场，才能真切地感受到那种氛围，那种震撼。这真的很难用语言来形容。”梅西如今正在参加他的第六届世界杯，这一纪录与C罗持平。没人能确定他是否还会参加下一届世界杯，他自己也从未公开做出过承诺，就连斯卡洛尼在三月时都还在观望。然而现在，他站在这里，用一场精彩的帽子戏法开启了阿根廷的卫冕之路，仿佛时间从未在他身上留下痕迹。