联赛征程中遭遇挫折的斯卢茨基，决心在杯赛赛场找回尊严与自信。在足协杯第四轮的较量中，上海申花迎来了石家庄功夫的挑战。此役，米内罗和特谢拉两名外援依旧处于休战状态，而此前缺席的阿苏埃则回归首发阵容。从申花派出的主力阵容来看，甚至比5月份联赛时更为强大，刚从国家队归来的朱辰杰，未获休息便直接披挂上阵，足以见得申花对这场比赛以及石家庄功夫这个对手的重视程度。反观石家庄功夫，仅以单外援出战，申花急需一场胜利来驱散上半赛季的阴霾，同时也为下半程的赛事开启一个良好的开端。

比赛伊始，场上便出现意外状况，高天意受伤倒地。尽管石家庄功夫是中甲球队，但他们的对抗能力不容小觑。比赛进行到第5分钟，高天意尝试远距离任意球直接攻门，可惜球稍稍高出横梁。本场比赛的氛围异常紧张，火药味十足，石家庄的球员在对抗中动作较大，阿苏埃在一次拼抢中被放倒在地，长时间未能起身。对于刚刚回归首发的阿苏埃而言，上海申花可以接受这场比赛不赢球，但绝不能再次出现球员受伤的情况。比赛第12分钟，马纳法在边路送出精准传中，阿苏埃如泰山压顶般头球破门，为申花先拔头筹。

回归后的首场比赛便取得进球，阿苏埃无疑开了一个好头。下半程的赛事，申花将指望他发挥幸福盖伊般的支点作用。比赛第21分钟，拉唐的抽射被石家庄功夫的门将稳稳拿到。一球领先后的上海申花并未放松，继续向对手发起猛攻。阿苏埃状态正佳，在头球争顶方面几乎都能抢到第一点，结合他上半个赛季的经历，其身体状态明显比去年有了显著提升。然而，他在把握机会的能力上，依旧如往常一样有待提高。比赛第38分钟，徐皓阳送出横传，阿苏埃面对空门却将球踢偏，错失了扩大比分的绝佳机会。

上半场比赛，若申花把握机会的能力稍强一些，至少能够打进3球。阿苏埃堪称首秀的“神人”，去年加盟申花后的首场比赛，他同样有进球入账。但半场仅领先一球，使得申花在下半场不敢轻易换下主力球员，这对球员的体能消耗极大。下半场，斯卢茨基做出换人调整，用谢鹏飞换下拉唐，这一举措也是为联赛考虑，避免外援过度消耗，属于保护性换人策略。

比赛第48分钟，马纳法带球高速反击推进，张煜东从身后放铲犯规，被主裁判直接出示红牌罚下，上海申花因此获得多打一人的优势。不过，这次犯规其实并不明智，毕竟石家庄功夫在后场仍有防守球员。申花在本场比赛中把握机会的能力实在欠佳，上半场阿苏埃错过空门，下半场陈晋一门前垫射又高出横梁。再加上石家庄功夫门将李亚楠发挥神勇，表现出色，缺少门前终结能力依旧是上海申花的一大短板，阿苏埃本场的表现也可谓是高开低走。

比赛最后阶段，谢鹏飞的进球为申花锁定胜局，最终申花以2 - 0的比分小胜石家庄功夫，有惊无险地晋级足协杯16强。由于本场迟迟未能打进第二球，斯卢茨基不敢大面积换下主力球员，吴曦、陈晋一、朱辰杰等球员几乎打满了全场。一场杯赛，却让主力球员拼尽全力，上海申花虽赢球但并未做到完胜。以目前的状态，再加上还有两名外援尚未复出，下半程的联赛，上海申花很难在短时间内将排名提升到前列。