北京时间6月18日凌晨，世界杯小组赛首轮迎来一场焦点对决。英格兰队以4-2的比分大胜克罗地亚，成功斩获开门红。在这场比赛中，皇马球星贝林厄姆身披英格兰队17号战袍，担任首发前腰，而此前一直作为主力出战的维拉核心摩根罗杰斯，则仅替补出场踢了18分钟。面对这样的安排，摩根罗杰斯展现出了非凡的格局与淡定。他直言，贝林厄姆无疑是世界顶级球员，若英格兰队想要在本届世界杯上走得更远，贝林厄姆必须成为球队的核心。这样的态度，确实令人肃然起敬。

在本场比赛前，英格兰队的首发11人名单中，只有队长哈里凯恩的位置是确定的，其余球员均对自己的位置心存疑虑。直到赛前几个小时，英国《每日电讯报》才获得确切消息，贝林厄姆将首发出战。而他与摩根罗杰斯之间的10号位之争，也成为了英格兰主帅图赫尔在本届世界杯上面临的一大难题。

面对曾在2018年世界杯上将自己挡在决赛门外的克罗地亚队，英格兰队开场便展现出了强烈的求胜欲望。开场仅12分钟，马杜埃凯便制造了点球机会，凯恩主罚被利瓦科维奇扑出，但主裁判认定利瓦科维奇提前离开门线，凯恩重新主罚并稳稳命中，英格兰队1-0领先。然而，克罗地亚队并未就此放弃，第36分钟，苏契奇回做助攻巴图里纳轰出一脚世界波，将比分扳平。6分钟后，赖斯角球助攻凯恩头球破门，英格兰队再次反超比分。上半场伤停补时第5分钟，佩里西奇头球摆渡，穆萨后点包抄破门，两队再次回到同一起跑线。

易边再战，第47分钟，贝林厄姆右路一条龙推进破门，英格兰队3-2再度领先。随后的比赛中，双方均进行了人员调整，但面对人才济济的英格兰队，上半场已经拼尽全力的克罗地亚队再也无力回天。第85分钟，英格兰队两名替补球员萨卡与拉什福德完成连线，萨卡助攻拉什福德兜射破门，英格兰队最终以4-2的比分大获全胜。

此役，贝林厄姆出战80分钟，3次射门2次射正并打进1球，同时贡献了全场最高的3次抢断，此外还有1次关键传球、1次成功突破、1次解围、1次拦截和1次争顶，6次地面对抗赢下5次，赛后得到了7.7分的不错评价。

摩根罗杰斯在第72分钟替补登场，在短短的18分钟时间里，他送出了2次关键传球和1次突破，并创造了1次进球机会。在防守端，他也有1次争顶、1次抢断和1次拦截的出色表现，3次地面对抗赢下2次。从表现来看，他完全具备担任英格兰队首发前腰的实力。

然而，对于与贝林厄姆的竞争，摩根罗杰斯展现出了大将之风：“说实话，我难免会感到失落，毕竟每名球员都渴望登场。所有替补球员都会有这样的想法。但贝林厄姆是世界顶级球星，如果球队想要在本届世界杯上走得更远，他必须站在核心位置。我清楚自己的定位：如果坐在替补席上，当教练派我登场时，我就要立刻改变比赛走势。能入选国家队我已经倍感荣幸，无论何种角色我都会倾尽全力，用我的特点为球队取胜贡献力量。”

徽声在线认为，英格兰队4-2大胜克罗地亚固然令人欣喜，但摩根罗杰斯的这番话，才更是三狮军团最可怕的地方。从2024欧洲杯的激烈竞争，到如今队内气氛融洽，英格兰队已经成长为一支三军用命的铁军。摩根罗杰斯和贝林厄姆的友好竞争，只是这支球队团结与拼搏精神的一个缩影。这届世界杯，英格兰队无疑值得看好。