作为世界杯的卫冕冠军，阿根廷队在小组赛阶段所面对的对手实力相对均衡，出线形势看似并不严峻，然而球队的最终成就无疑将深受梅西竞技状态的影响。6月17日，在J组的一场焦点对决中，阿根廷迎战非洲劲旅阿尔及利亚，梅西与劳塔罗携手组成锋线搭档，而阿尔瓦罗雷斯则作为替补随时待命，主教练斯卡洛尼面临着幸福的抉择难题。阿尔及利亚阵中，身价最高的球员当属效力于曼城的左后卫特努里，其锋线同样拥有多名在五大联赛中征战的实力派球员。

在本届世界杯上，如何破解对手的密集防守成为了各支强队共同面临的难题。阿根廷队由于缺乏高中锋，更多依赖反击和阵地战中的个人能力来制造威胁。比赛伊始仅5分钟，劳塔罗便送出一记精妙的直塞，梅西冷静施射近角得手，可惜因越位在先被判无效。阿尔及利亚也不甘示弱，第9分钟，阿根廷后防线出现漏洞，沙伊比接妙传后同样选择近角破门，但同样因越位而未能改写比分。开场阶段，阿尔及利亚显然试图在进攻端加快节奏。

经过17分钟的胶着对抗，德保罗在后场送出一记精准的长传，成功穿透阿尔及利亚的防线。梅西接球后稍作调整，随即轰出一脚精彩绝伦的世界波，尽管门将奋力扑救，但仍无法阻止皮球入网，阿根廷1-0取得领先。这粒进球不仅是梅西在世界杯上的第14粒进球，更是他凭借个人能力打破僵局的典范之作。领先后的阿根廷队牢牢掌控了比赛节奏，前场配合流畅自如，而阿尔及利亚则因控球能力不足，只能先稳固防守以应对被动局面。

比赛进行到第40分钟，阿尔及利亚终于打出一波有威胁的进攻配合，沙伊比倒三角传球，可惜被门将马丁内斯及时破坏。纵观阿根廷上半场的进攻表现，除了梅西的那脚远射外，真正的进球机会并不多。阿尔马达和劳塔罗在传球和射门方面均存在失误，未能为梅西分担足够的压力。考虑到梅西已经38岁高龄，体能难以支撑全场高强度的对抗，1-0的比分显然并不稳固。

下半场比赛，阿根廷队率先进行人员调整，莫利纳替换下状态不佳的右后卫蒙铁尔。比赛第5分钟，劳塔罗右路前插低射，被门将扑出。第60分钟，麦考利斯特远射导致门将扑救脱手，梅西敏锐地抓住机会门前补射得手，完成梅开二度，进一步逼近16球的纪录。随着阿尔及利亚逐渐招架不住，梅西的状态愈发神勇。第66分钟，梅西单刀射门被扑；第76分钟，他又在禁区外拿球后冷静调整，再次轰出一粒远射。

最终，阿根廷以3-0完胜阿尔及利亚，迎来了一场完美的开门红。38岁的梅西凭借一场帽子戏法追平了克洛泽的进球数，创造了新的纪录，并超越C罗成为世界杯完成帽子戏法最年长的球员。16球并非终点，以梅西当前的状态来看，他只需再进一球便能在小组赛阶段独享世界杯历史射手王的桂冠。尽管阿根廷作为卫冕冠军并不被外界普遍看好，梅西的年龄和状态也一度引发质疑，但首场比赛的出色表现无疑宣告了他梦回巅峰。今年，阿根廷依旧是争冠的热门球队之一，而压力则转移到了另一名巨星C罗身上。绝代双骄的隔空比拼仍在继续，葡萄牙队将在6月18日凌晨1:00迎战刚果金。