作为一名追随埃及足球长达二十载的忠实拥趸，我必须坦诚相告——这支在非洲足坛叱咤风云、七度捧起非洲杯冠军奖杯的劲旅，在世界杯的舞台上却始终未能斩获一场胜利。本周一，埃及队将第四次踏上世界杯的征程，他们的对手是实力强劲的比利时队。回顾过往，埃及队在世界杯的赛场上已经经历了七场较量，却始终未能品尝到胜利的滋味。

在上次的世界杯预选赛中，埃及人的乐观与自嘲被Orange电信巧妙地捕捉并融入了广告之中。三位国脚阿赫迈德·法图赫、拉米·拉比亚和霍萨姆·阿卜杜勒马吉德在广告中满怀信心地宣称“这次我们一定能出线”，然而，他们的家人和朋友却纷纷投以怀疑的目光，仿佛在说：“又来了？你们确定吗？”Orange作为埃及的主流移动运营商，这组广告无疑精准地把握了埃及民族的自嘲精神——敢在世界杯预选赛中谈出线？你们是认真的吗？

这种自嘲并非空穴来风，而是有着深厚的历史根基。埃及队虽然七次夺得非洲杯冠军，稳居非洲足坛之首，但世界杯的战绩却始终是他们心中的一块心病。当其他非洲球队纷纷向往能够复制摩洛哥在2022年世界杯上闯入四强的奇迹时，埃及球迷的愿望却显得简单而朴实：只要能在小组赛中赢下一场，就心满意足了。这次，埃及队的出线之路相对顺畅——预选赛中保持不败，以头名的身份晋级，再加上世界杯扩军至48支球队，也给了他们更多的机会。要知道，在2000年代的那批黄金一代球员统治非洲足坛的时期，他们却从未能够摸到世界杯的门槛。

萨拉赫无疑是这次预选赛中的绝对核心。他打进了9个进球，送出了3次助攻，几乎打满了每一分钟。然而，这位埃及队长在走进这次世界杯时的状态，却与2018年截然不同。六年前在俄罗斯，他刚刚在利物浦度过了自己职业生涯中第一个爆炸性的赛季，人们还在观望：这个单赛季的出色表现，究竟是昙花一现，还是会成为他职业生涯的常态？那时候，埃及人对他充满了感激——正是在补时阶段的那粒点球，让他帮助国家队结束了长达28年的世界杯荒。

如今，萨拉赫已经34岁，他在利物浦已经拿遍了所有能够拿到的荣誉。对于非埃及球迷来说，无论埃及队在世界杯上是小组赛即遭淘汰，还是能够杀进32强，都不会对他的职业生涯评价产生太大的影响。但在埃及国内，这却完全是另一回事。如果萨拉赫能够带领球队在世界杯上取得一场胜利，那么他在国内足坛的地位将直接得到升华。一场胜利，甚至冲进淘汰赛，都将让他超越埃及足球史上的所有前辈。此外，还有一个纪录正在被他悄然逼近：那就是霍萨姆·哈桑保持的国家队历史进球纪录。萨拉赫只差两球就能追平这一纪录，而且他比哈桑少踢了整整61场比赛。